Alimentazione del cavallo in Svizzera: cosa chiede l'art. 60 OPAn — e da dove arriva la cifra

Di Sebastien Kister

Ultima verifica: 20 settembre 2026

In Svizzera l'alimentazione degli equidi è materia di diritto vincolante, e il diritto non nomina una sola cifra. Chiede «sufficiente foraggio grezzo» e si ferma lì. Una cifra però esiste, e la pubblica la stessa autorità federale — solo non nell'ordinanza. Sapere quale dei due testi si sta leggendo cambia cosa si rischia e cosa si sta semplicemente facendo bene.

Cosa dice davvero l'ordinanza sulla protezione degli animali

L'ordinanza sulla protezione degli animali (OPAn, RS 455.1) dedica una sezione agli equidi. Sul foraggiamento c'è una frase sola:

Per soddisfare le esigenze comportamentali tipiche della specie, occorre mettere a disposizione degli equidi sufficiente foraggio grezzo, ad esempio paglia da foraggio, eccetto durante il pascolo.Art. 60 cpv. 1 OPAn

Due cose meritano una lettura attenta. Primo: è diritto vincolante, non una raccomandazione. Secondo: lo scopo dichiarato sono le esigenze comportamentali tipiche della specie — non la copertura del fabbisogno nutritivo. L'articolo pretende che il cavallo abbia di che occuparsi a masticare; quanto serva per nutrirlo e tenerlo in salute non c'è scritto, e non è materia di questo articolo.

Il confronto con i vicini è istruttivo. Le linee guida tedesche non sono norma giuridica, ma indicano dodici ore di foraggio al giorno e pause di al massimo quattro ore. L'Austria regola la frequenza: almeno tre somministrazioni al giorno in assenza di accesso libero. La Vallonia, la più precisa di tutte — sedici ore di accesso, non più di quattro ore consecutive senza cibo — lo fa in un parere consultivo che non vincola nessuno. Il paese con l'obbligo giuridico, invece, non dà numeri.

La cifra svizzera esiste: è dell'USAV, non dell'ordinanza

È il punto che sfugge più spesso, perché sta in un documento diverso da quello che obbliga. L'USAV — l'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria, cioè l'autorità che applica l'OPAn — scrive nelle proprie informazioni sulla detenzione degli equidi che i cavalli

smettono volontariamente di mangiare per periodi non superiori alle tre-quattro ore.

e, di conseguenza, che «se non dispongono di un accesso illimitato al foraggio grezzo, l'apporto quotidiano di questo alimento andrebbe suddiviso in diverse razioni, per garantire una corretta digestione e soddisfare le esigenze comportamentali tipiche della specie».

Ecco quindi la cifra che l'ordinanza non dà: tre-quattro ore, ed è la stessa soglia che i tedeschi fissano a quattro. Ma attenzione allo statuto. Questa è un'informazione dell'autorità, redatta al condizionale — «andrebbe suddiviso» — non un capoverso dell'ordinanza. Nessuno viene sanzionato per aver superato le quattro ore in quanto tali; si viene contestati se il foraggio grezzo non è sufficiente ai sensi dell'art. 60, e questa indicazione è il metro con cui l'autorità stessa dichiara di leggere quella sufficienza. Ignorarla è quindi imprudente anche se non è illegale — ed è un'ottima ragione per avere un piano scritto che dica a che ora cade ogni somministrazione.

Paglia da foraggio: cosa nomina l'ordinanza e cosa aggiunge la ricerca

L'ordinanza cita espressamente la paglia da foraggio come esempio. Il consenso ECEIM sulla sindrome dell'ulcera gastrica del cavallo adulto riporta al contrario una probabilità maggiore di lesioni squamose dal grado 2/5 in su quando la paglia è l'unico foraggio offerto.

La contraddizione è solo apparente. L'articolo disciplina il foraggio destinato all'occupazione — e per quello la paglia va bene ed è espressamente ammessa. I dati riguardano la paglia come foraggio unico, cioè come razione intera. Letti insieme danno una regola utilizzabile: paglia volentieri come occupazione e come parte della razione di foraggio, ma non al posto di questa. Per le scuderie che hanno bisogno di un foraggio povero di energia, il consenso menziona proprio la miscela di foraggio di qualità e paglia, distribuita in almeno quattro somministrazioni — che è anche il modo di stare dentro alle tre-quattro ore dell'USAV.

Amido: le due cifre documentate

Dove il diritto tace, lo stesso consenso diventa molto concreto:

La razione non dovrebbe superare 2 g/kg di peso vivo di amido al giorno, né più di 1 g/kg di peso vivo di amido per pasto.

Per un cavallo di 500 kg fa 1 kg di amido al giorno e 500 g in un solo pasto. Oltre i 2 g/kg al giorno la probabilità di una lesione squamosa di grado 2/5 o peggiore raddoppia circa.

Quel che viene limitato è l'amido, non il mangime: un chilo di müsli al 20 % di amido ne contiene 200 g, un chilo di concentrato cerealicolo al 40 % il doppio. Il valore è sul sacco o va chiesto al produttore. E poiché ogni cifra documentata è per chilo di peso vivo, non si calcola con «mezzo misurino»: una volta sulla bilancia, il risultato scritto sul bidone, e da lì in poi tutto è verificabile.

Dove l'evidenza è più debole del consiglio

«Dai più foraggio e le ulcere si sistemano da sole» è l'affermazione più ripetuta sull'argomento. Il consenso non la sostiene così com'è. Registra che l'accesso libero a un alimento fibroso è ampiamente considerato capace di ridurre il rischio di ulcerazione gastrica «benché manchino anche prove solide a sostegno di questa convinzione», e che in uno studio che confrontava una dieta ricca di fibra con una isoenergetica povera di fibra sia il numero sia la gravità delle lesioni squamose erano maggiori nel gruppo ad alta fibra. Sull'uscita al pascolo definisce i dati contraddittori.

Niente di tutto ciò toglie importanza al foraggio — resta la base della razione. Significa qualcosa di più stretto e più utile: il foraggio da solo non è una terapia, e un cavallo con sospetta ulcera ha bisogno di veterinario e gastroscopia, non di una rete più grande e di altre sei settimane.

Una pagina che ti racconta solo la metà comoda della letteratura non merita fiducia sul resto.

Il cavallo che ingrassa a guardarlo: le cifre per dimagrire

Per obesità e disregolazione insulinica il consenso ECEIM sulla sindrome metabolica equina raccomanda una razione a base di fieno di graminacee di più specie all'1,25–1,5 % del peso vivo reale in sostanza secca, pari all'1,4–1,7 % tal quale. Il documento riconosce apertamente che esiste dibattito sul grado ottimale di restrizione, «per il timore di non coprire il fabbisogno minimo di foraggio» — ed è esattamente per questo che è una cifra da applicare con il veterinario e non da soli. In Svizzera va letta con l'art. 60 accanto: ridurre la quantità non dispensa dal lasciare al cavallo di che occuparsi, ed è il caso in cui un foraggio povero di energia, ben distribuito, fa entrambe le cose.

Due risultati dello stesso documento vale la pena conoscerli prima di impostare la routine:

• Bagnare funziona, ma non è preciso. Tenere il fieno in ammollo da 7 a 16 ore a temperatura ambiente riduce i carboidrati idrosolubili del 24–43 %, e si accompagna a più del doppio della perdita di massa corporea rispetto allo stesso fieno asciutto. La forbice è ampia perché il fieno varia — l'ammollo abbassa lo zucchero, non lo standardizza.
• Ridurre le ore di pascolo spesso non riduce l'ingestione. Il cavallo compensa mangiando più in fretta: oltre lo 0,9 % del peso vivo in sostanza secca è stato misurato in sole tre ore di pascolo. Le museruole da pascolo riportano l'ingestione al 77–83 % di quella senza museruola, lasciando intanto il cavallo a cercare e a muoversi.

I mangimi cerealicoli e i premi di frutta o verdura restano fuori da queste diete per lo stesso motivo: il loro contenuto di carboidrati non strutturali.

Punteggio di condizione corporea: la cifra che dice se ha funzionato

Tutto quanto sopra è un ingresso — cosa va nel secchio, quanto, ogni quanto. Il punteggio di condizione corporea è l'uscita: una stima con le mani del grasso in punti precisi del cavallo, e l'unica cosa che risponda alla domanda per cui la razione è stata scelta. Sta funzionando?

Esiste perché l'occhio non è affidabile, e non vagamente. Il consenso sulla sindrome metabolica riporta che diversi studi hanno individuato una tendenza dei proprietari di cavalli obesi a sottostimare la condizione del proprio animale, e ci affianca una spiegazione scomoda: l'obesità equina è ormai abbastanza diffusa da «portare all'abitudine e all'accettazione di quello stato come apparentemente normale». La scuderia dove tieni il cavallo ti ha tarato l'occhio, e non necessariamente bene.

Due scale, e il numero non dice nulla senza sapere quale

• Da 1 a 9 — Henneke e coll., 1983. 1 è cachettico, 9 estremamente grasso. È la scala della maggior parte della ricerca pubblicata, consenso ECEIM compreso, e nasce su fattrici Quarter Horse.
• Da 0 a 5 — Carroll e Huntington, 1988. 0 è cachettico, 5 estremamente grasso; 2 e 3 descrivono condizione moderata e buona. È la scala d'uso corrente nel Regno Unito e in buona parte d'Europa.

Quindi un 3 è un cavallo magro su una scala e uno in buono stato sull'altra. Annotalo come 3/5 o 3/9, mai come 3: è esattamente il dettaglio che sopravvive a una conversazione e alla successiva non c'è più.

Il collo si valuta a parte

Il grasso della cresta del collo ha un numero suo, perché non segue il resto del cavallo e non significa la stessa cosa. Il punteggio di cresta del collo va da 0 (nessuna cresta) a 5 (una cresta grande che ricade su un lato), e si considera che ci sia cresta da 3 in su. Carter e coll., che l'hanno descritto, lo hanno giudicato «utile nella valutazione dell'adiposità della cresta del collo» e dotato di «rilevanza fisiologica, dimostrata dalle associazioni con variabili ematiche» — le misure di collo che segue sono quelle che correlavano con l'insulina. Il consenso ECEIM definisce l'obesità includendo il grasso regionale eccessivo, e ne riporta nel 33 % dei cavalli di un'indagine nel sud-ovest dell'Inghilterra.

Dove la valutazione è più fragile di quanto sembri

• Si appiattisce in alto. Il rapporto tra grasso corporeo totale e punteggio smette di essere lineare «quando la condizione corporea supera 7/9»; oltre quel punto misura meglio la massa corporea.
• Può non muoversi mentre la dieta funziona. Il documento riporta variazioni «variabili» dopo 6-12 settimane di restrizione energetica. Un punteggio fermo da due mesi non è di per sé prova di fallimento.
• La prima settimana non è grasso, in gran parte — «per la riduzione del riempimento digestivo» appena cala l'ingestione.
• Può bloccarsi dopo dodici settimane, perché il metabolismo a riposo si adatta verso il basso. Uno stallo è un motivo per tornare dal veterinario, non per tagliare ancora di propria iniziativa.

Per questo la risposta sono entrambe le cifre, e nessuna a occhio. Per la massa il documento considera ideale la pesa, e cita come alternative utili i nastri di pesatura e le applicazioni che combinano misure di pancia, circonferenza toracica e groppa; il punteggio dice dove si trova quella massa.

Scrivilo, perché non sei tu a dare da mangiare

Tutte le cifre qui sopra vengono sconfitte dalla stessa cosa: la razione che vive nella testa di qualcuno. Chi prepara il mangime di sabato spesso non è chi l'ha deciso, «un misurino» concordato a marzo è derivato entro agosto, e una modifica fatta per un buon motivo il martedì è invisibile a chi c'è il mercoledì.

Scrivi la razione dove possa leggerla chiunque dia da mangiare — cosa, quanto, quando e quali giorni. Le tre-quattro ore dell'USAV, in particolare, non si verificano a memoria: si verificano su un piano che dice a che ora cade ogni somministrazione.

Fonti

• Ordinanza del 23 aprile 2008 sulla protezione degli animali (OPAn), RS 455.1, art. 60 cpv. 1: foraggio grezzo a sufficienza per le esigenze comportamentali — senza cifre
• USAV — Cavalli e altri equidi, detenzione: cibo e acqua (le tre-quattro ore e la suddivisione in più razioni) — informazione dell'autorità, non testo dell'ordinanza
• Sykes e coll. — European College of Equine Internal Medicine Consensus Statement: Equine Gastric Ulcer Syndrome in Adult Horses, Journal of Veterinary Internal Medicine 29(5):1288 (amido per pasto e al giorno, paglia come unico foraggio, miscela foraggio-paglia, pascolo)
• Durham e coll. — ECEIM consensus statement on equine metabolic syndrome, Journal of Veterinary Internal Medicine 33(2):335 (ingestione limitata, ammollo del fieno, museruole, carboidrati non strutturali, limiti del punteggio di condizione)
• Henneke e coll., Equine Veterinary Journal 15(4):371 (la scala da 1 a 9)
• Carroll e Huntington, Equine Veterinary Journal 20(1):41 (la scala da 0 a 5)
• Carter e coll., The Veterinary Journal 179(2):204 (il punteggio di cresta del collo)
• National Research Council — Nutrient Requirements of Horses, 6ª edizione riveduta

Citato per DOI e non con il link dell'editore di proposito: entrambi i consensi hanno cambiato editore dopo la pubblicazione e i DOI sono sopravvissuti al cambio. I consensi vengono rivisti; controlla se esiste un'edizione più recente prima di appoggiartici.

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Poi: la sverminazione del cavallo in Svizzera — esame delle feci, soglie e sverminazione mirata.