Zahnpflege beim Pferd: wie oft, worauf achten und wer behandeln darf

Von Sebastien Kister

Zuletzt geprüft: 13. Oktober 2026

„Einmal im Jahr“ ist die Antwort, die du hören wirst, und für die meisten erwachsenen Pferde sagen das auch die tierärztlichen Verbände. Was dabei fehlt: Junge und alte Pferde brauchen mehr, eine Zahnuntersuchung ist mehr als Raspeln, ein Pferd mit schmerzendem Maul zeigt womöglich gar nichts, und wer die Arbeit machen darf, hängt davon ab, wo du lebst.

Wie oft: was die tierärztlichen Verbände sagen

Die jährliche Kontrolle ist also das Minimum, nicht die Regel. Verschieben tut sie sich an den beiden Enden des Pferdelebens: Ein junges Pferd steckt mitten im Zahnwechsel, und einem alten geht allmählich der Zahn aus, der sich noch abnutzen kann.

Das junge Pferd: vierundzwanzig Zähne wechseln, bis es fünf ist

Die Milchzähne eines Fohlens werden etwa zwischen zweieinhalb und fünf Jahren durch bleibende ersetzt, und deshalb verlangt die AAEP in diesen Jahren zwei Untersuchungen pro Jahr. Das Merck Veterinary Manual nennt die üblichen Alter, „mit erheblichen Schwankungen“:

Mit fünf sind die bleibenden Zähne in der Regel vollständig. Bis dahin können Kappen, die sich lockern, das Maul reizen, und das Unbehagen eines jungen Pferdes kann wie ein Ausbildungsproblem aussehen.

Wolfszähne sind kleine, verkümmerte erste Prämolaren, die direkt vor den Backenzähnen sitzen, genau dort, wo das Gebiss liegt. Sie sind häufig: In einer Studie an 306 Vollblut-Jährlingen hatten 72,9 % mindestens einen. Ebenso häufig werden sie gezogen — in einer Umfrage unter 854 Besitzern in Großbritannien und Irland ließen 44 % sie routinemäßig entfernen —, obwohl das Merck-Handbuch schreibt, sie „können mit Widerstand gegen das Gebiss zusammenhängen, müssen es aber nicht“, und die tiermedizinische Literatur verlagerte oder vergrößerte Wolfszähne sowie solche im Unterkiefer als die eindeutigeren Gründe nennt.

Das alte Pferd: wenn die Zähne zuerst aufgebraucht sind

Die Backenzähne eines Pferdes nutzen sich ein Leben lang ab, und ein Pferd kann sie überleben. Die Leitlinien der AAEP für Auffang- und Gnadenbrotstationen warnen, dass abgenutzte Kauflächen oder Parodontalerkrankungen die Fähigkeit verringern, Getreide und Raufutter zu zerkleinern, und für Kolik oder Schlundverstopfung „anfällig machen können“. Wo das Kauen beeinträchtigt ist, schlagen sie gehäckseltes Heu, Heucobs oder Raufutterpellets vor, eingeweicht, damit sie leichter zu fressen sind und das Risiko einer Schlundverstopfung sinkt. Ein Zahn, der seinen Gegenspieler verloren hat, hat nichts mehr, woran er sich abreiben kann, und wird lang; laut Merck-Handbuch muss das alle sechs bis zwölf Monate korrigiert werden.

Die andere Krankheit des Alters ist EOTRH (equine odontoklastische Zahnresorption und Hyperzementose), eine schmerzhafte Erkrankung der Schneide- und Hakenzähne. In einer Röntgenstudie an 142 Pferden ab zehn Jahren, im Mittel 21 Jahre alt, zeigten 94 % Veränderungen und 62 % mittel- bis hochgradige; kein Pferd über vierzehn war frei davon. Nicht immer ist es eine klinische Erkrankung — eine Klinik fand sie bei 10,1 % von 838 Zahnpatienten —, aber die Anzeichen sollte man kennen: Gewichtsverlust, Verweigern harter Leckerlis, Kopfscheu, Ausweichen vor dem Gebiss, Futter fallen lassen und Mattigkeit.

Was schiefgeht, und wie oft

• Scharfe Kanten (Schmelzspitzen) und Haken. Die oberen Backenzahnreihen stehen weiter auseinander als die unteren, also bilden sich Kanten dort, wo die Zähne nicht aufeinandertreffen. Bei 400 Pferdeköpfen, die in einem Schlachthof in Queensland untersucht wurden, hatten 55,3 % scharfe Schmelzspitzen und 43 % Haken. Mit Schleimhautgeschwüren und Schmerzen in Verbindung stehen die Spitzen auf der Backenseite; Spitzen auf der Zungenseite verursachen nur sehr selten Geschwüre.
• Diastemata — Lücken zwischen Backenzähnen, in denen sich Futter fängt. Berichtet bei 8,7 % von 932 Pferden bis zu 49,9 % von 471, je nach untersuchter Population, und mit dem Alter häufiger. Wo es sie gibt, setzt sich in fast allen Futter fest, und oft folgt eine Parodontalerkrankung: In der größeren Studie hatten Pferde mit Diastemata etwa viermal so hohe Odds für eine Parodontalerkrankung.
• Kolik. Der Zusammenhang mit Zahnerkrankungen ist weniger klar, als oft behauptet wird. In einer Studie hatten Pferde mit bekanntem Zahnproblem höhere Odds, erneut eine Kolik zu bekommen, und in einer anderen gingen weniger Zahnkontrollen pro Jahr mit einer Obstruktion des Kolons einher; in einer dritten aber hatten Pferde mit Verstopfungskolik keine schlechteren Zähne als andere Pferde.

Anzeichen, auf die du achten solltest

Die Liste der AAEP für Besitzer:

• Futter fallen lassen, Mühe beim Kauen oder vermehrtes Speicheln
• Verlust an Körperkondition
• große oder unverdaute Partikel im Kot — lange Halme oder ganze Körner
• Schiefhalten oder Schlagen mit dem Kopf, Kämpfen gegen das Gebiss
• Probleme unter dem Sattel
• übler Geruch aus Maul oder Nüstern
• Nasenausfluss oder Schwellungen an Gesicht, Kiefer oder Maul

Und der Satz, auf den es am meisten ankommt: Manche Pferde „passen sich einfach an“ und zeigen nichts davon. Ein Pferd, das normal frisst, ist kein Beweis für ein schmerzfreies Maul, und genau darauf beruht die ganze Begründung für die Routineuntersuchung.

Was zu einer gründlichen Untersuchung gehört

Ein Blick auf die Schneidezähne und ein Abtasten der Backen sind keine Zahnuntersuchung. Das Merck-Handbuch beschreibt eine Untersuchung am sedierten Pferd, mit heller Stirnlampe und einem Maulgatter, das das Maul offen hält, und fügt hinzu, dass ein Zahnspiegel oder eine endoskopische Kamera die Qualität „erheblich steigert“ — die hinteren Zähne liegen weit hinten in einem dunklen Maul. Genaue Dokumentation sei außerdem „eine Voraussetzung“, und die Leitlinien der AAEP verlangen für jedes Pferd ein Zahnschema, das beim Besitzer bleibt.

Das Zahnschema verwendet das modifizierte Triadan-System, das jeden Zahn nummeriert, damit sich Befunde von einer Untersuchung zur nächsten vergleichen lassen:

• die erste Ziffer ist der Quadrant: 1 oben rechts, 2 oben links, 3 unten links, 4 unten rechts — und 5 bis 8 für die Milchzähne derselben Quadranten
• die letzten beiden Ziffern zählen von der Mitte nach hinten: 01–03 Schneidezähne, 04 Hakenzahn, 05 Wolfszahn, 06–08 Prämolaren, 09–11 Molaren

„106“ ist also der erste Backenzahn oben rechts, und ein Vermerk über eine Lücke bei „309–310“ meint die Lücke zwischen dem vierten und fünften Backenzahn unten links. Heb das Zahnschema auf: Wer als Nächstes ins Maul schaut, braucht das letzte.

Hilft routinemäßiges Raspeln?

Raspeln — Amerikaner sagen „floating“ — nimmt die Kanten von Zähnen, die sich ungleichmäßig abnutzen, und eine Kante, die in die Backe schneidet, tut eindeutig weh. Was es für Gewicht und Verdauung eines gesunden Pferdes bringt, wurde untersucht, und die Ergebnisse sind weniger spektakulär als die üblichen Versprechen:

• In einer randomisierten Studie mit 56 tragenden Stuten, von denen die Hälfte geraspelt wurde und die andere Hälfte nicht, gab es über 24 Wochen keinen signifikanten Unterschied bei Gewichtszunahme, Body Condition Score, Verdaulichkeit des Futters oder Partikelgröße im Kot (Carmalt und Kollegen, 2004). Eine zweite Studie an 34 Stuten kam zum selben Ergebnis, und ihre Autoren folgerten, die Annahme, Zahnprobleme schadeten der Verdauung, „muss neu bewertet werden“.
• Bei 16 Dressurpferden, verblindet beurteilt, brachte das Raspeln „keine signifikante Verbesserung“ der Leistung, und eine Studie mit Scheinbehandlung an 38 Hengsten fand keine bessere Rittigkeit.
• Einige kleinere Studien haben seither Veränderungen gefunden: eine bessere Energieverdaulichkeit bei 9 Pferden, eine bessere Faserverdaulichkeit bei 12 Ponys, kürzere Fasern im Kot bei 30 Pferden — und keine Veränderung der Nährstoffe im Blut bei 16 Stuten.

Die faire Lesart: Die Untersuchung findet Probleme, und die Raspel korrigiert Kanten, die Schmerzen verursachen, und das ist Grund genug. Routinemäßiges Raspeln ist kein belegter Weg, ein gesundes Pferd in bessere Kondition zu bringen, und ein Pferd, das abnimmt, braucht einen Tierarzt, nicht nur eine Raspel.

Wer darf an die Pferdezähne?

Ganz gleich, wo du lebst: Die Beruhigungsmittel für eine vollständige Untersuchung — Detomidin, Xylazin und ähnliche — sind verschreibungspflichtig und kommen über den Tierarzt. Darüber hinaus unterscheiden sich die Regeln in Deutschland, Österreich und der Schweiz deutlich.

• Deutschland. Kein Gesetz behält die Behandlung von Tieren Tierärzten vor, deshalb dürfen auch Nicht-Tierärzte Zähne raspeln. Die Bundesregierung hat 2007 auf eine Anfrage zu Tierheilpraktikern bestätigt, dass es für sie keine Zulassung gibt; die Ausübung der Tierheilkunde durch andere Personen als Tierärzte unterliege aber „weitgehenden rechtlichen Beschränkungen“, und die „ausschließlich dem Tierarzt vorbehaltenen Tätigkeiten“ dürfen sie nicht ausüben. Zwei dieser Grenzen stehen im Tierschutzgesetz: Die Betäubung eines warmblütigen Wirbeltiers muss ein Tierarzt vornehmen (§ 5 Abs. 1), und das Entfernen oder Zerstören von Organen oder Geweben braucht eine tierärztliche Indikation und wird vom Tierarzt durchgeführt (§ 6 Abs. 1). Nach verbreiteter Lesart, etwa der bayerischen Behörden, ist das Ziehen von Zähnen, Wolfszähne eingeschlossen, deshalb Sache des Tierarztes; ein Nicht-Tierarzt darf im Wesentlichen raspeln. Beruhigungsmittel wie Domosedan Gel oder Xylazin sind verschreibungspflichtig, und verschreiben darf nur ein Tierarzt (§ 44 TAMG). Ein Nicht-Tierarzt darf ein verschreibungspflichtiges Mittel nur anwenden, wenn der behandelnde Tierarzt es für genau dieses Pferd verschrieben und eine schriftliche Behandlungsanweisung dazu gegeben hat (§ 50 Abs. 2 TAMG). Die IGFP, der Verband nichttierärztlicher Pferdezahnbehandler, sagt selbst, dass nur ein Tierarzt sedieren darf. Zu den Qualifikationen: „PferdeDentalPraktiker nach IGFP“ ist Titel und Prüfung des Verbands, keine staatliche Qualifikation, und den Titel „Pferdezahnarzt“ darf man nach Angaben der IGFP nicht führen. Tierärzte können nach zweijähriger Weiterbildung die Zusatzbezeichnung „Zahnheilkunde beim Pferd“ der Bundestierärztekammer erwerben. Ein Gerichtsurteil speziell zur Pferdezahnbehandlung haben wir nicht gefunden.
• Österreich. Hier ist die Lage klarer. Nach dem Tierärztegesetz ist der tierärztliche Beruf „ausschließlich den Tierärztinnen und Tierärzten vorbehalten“ (§ 3 Abs. 2 TÄG), und dazu gehören die Untersuchung, Diagnose und Behandlung von Tieren, die tierärztliche Vorbeugung und Injektionen (§ 4 Abs. 1). Tierhalter dürfen tun, was für die übliche Haltung und Pflege nötig ist (§ 4 Abs. 2). Eine Studie im Schweizer Archiv für Tierheilkunde hielt 2017 fest, dass Laien als Pferdezahnbehandler in Österreich nicht zugelassen sind. Die Arbeit an Pferdezähnen ist in Österreich also Sache des Tierarztes; die Österreichische Tierärztekammer bietet Tierärzten dafür das „ÖTK-Diplom Pferdezahnheilkunde“ an. Der Oberste Gerichtshof hat 2014 in einem Fall um Pferdephysiotherapie entschieden, dass nur ein Tierarzt ein krankes Tier behandeln darf (OGH 1 Ob 142/14k). Beruhigungsmittel sind verschreibungspflichtig, und Verschreiben wie Injizieren sind Tierärzten vorbehalten (§ 4 TÄG).
• Schweiz. Eine Bundesregel, die die Pferdezahnbehandlung Tierärzten vorbehält, haben wir nicht gefunden, und Laien behandeln dort Pferdezähne: In einer Umfrage von 2017 (Schiesser und Kollegen, Schweizer Archiv für Tierheilkunde) waren 21,1 % der Personen, die Pferdezähne behandelten, Laien. Was Nicht-Tierärzte an Arzneimitteln anwenden dürfen, regeln die Kantone; Zürich etwa hält fest, dass Heilpersonen, die ohne Bewilligung tätig sind, „nur rezeptfreie Arzneimittel anwenden“ dürfen. Domosedan Gel gehört zur Abgabekategorie B, ist also nur auf tierärztliche Verschreibung erhältlich, und seine zugelassene Anwendung umfasst ausdrücklich das „Raspeln der Zähne“. Tierärzte können den „Fähigkeitsausweis Pferdezahnmediziner“ der Schweizerischen Vereinigung für Pferdemedizin (SVPM) erwerben.

In der Praxis heißt das: Wer auch immer kommt, frag, wofür er qualifiziert ist und wer das Pferd sediert, falls die Untersuchung es erfordert.

Was du bei jedem Termin notieren solltest

Verwandte Ratgeber

• Fütterung beim Pferd — zwölf Stunden Raufutter, Stärke pro Mahlzeit und die Zahlen, die sich zu kennen lohnen
• Gewichtsrechner fürs Pferd — Gewichtsverlust ist eines der Anzeichen; das Maßband bemerkt ihn, bevor das Auge es tut
• Wie oft muss der Hufschmied kommen? — dasselbe Problem beim anderen regelmäßigen Besucher: das Intervall, das du tatsächlich einhältst

Quellen

• AAEP — Learn to recognize your horse's dental problems (Untersuchungsintervalle nach Alter, Anzeichen, Pferde, die sich anpassen)
• AAEP — Introduction to equine dentistry (Pferde über zehn)
• AAEP — Care guidelines for equine rescue and retirement facilities (jährliche Untersuchungen, abgenutzte Zähne, Fütterung bei eingeschränktem Kauen)
• AAEP — Position on equine dentistry (überarbeitet 2025: Sedierung, Zahntechniker unter tierärztlicher Aufsicht)
• Australian Veterinary Association — A healthy set makes for a happy horse (2017) und ihre Policy zur Pferdezahnheilkunde
• The British Horse Society — Dental checks
• Merck Veterinary Manual — Overview of general dentistry in horses (die Untersuchung, Dokumentation, überlange Zähne) und Estimation of age by examination of the teeth (Durchbruchsalter, Triadan-Nummerierung)
• Wolfszähne: Tanner und Kollegen, Journal of Veterinary Dentistry 2019 (306 Vollblut-Jährlinge); Besitzerumfrage, 2004 (854 Besitzer); Dixon und Dacre, The Veterinary Journal 2005
• EOTRH: Equine Veterinary Journal 2018 (142 Pferde ab zehn Jahren); 838 Zahnpatienten, 2023; UC Davis Center for Equine Health — The Horse Report, Fall 2023 (Anzeichen)
• Häufigkeit: Australian Veterinary Journal 2015 (400 Köpfe, Queensland); BEVA-Kongress-Abstract, Equine Veterinary Journal 47 (Suppl. 48):10, 2015 (Spitzen auf Backen- und Zungenseite und Geschwüre); Walker und Kollegen, Veterinary Record 2012 (Diastemata bei 471 Pferden); Nuttall und Kollegen, 2019 (932 Pferde)
• Kolik: Rückfälle und Zahnprobleme, 2011; Obstruktion des Kolons und Zahnkontrollen, 2002; Verstopfungskolik und Zahnbefunde, 2014
• Studien zum Raspeln: Carmalt JL, Townsend HG, Janzen ED, Cymbaluk NE — Effect of dental floating on weight gain, body condition score, feed digestibility, and fecal particle size in pregnant mares. JAVMA 225(12):1889–1893, 2004; Carmalt und Allen, JAVMA 2006; Carmalt, Journal of Veterinary Dentistry 2006 (Dressurpferde); Veterinary Quarterly 2017 (38 Hengste); spätere: 2013, 2018, 2023, 2024
• Recht in Deutschland: Bundestag-Drucksache 16/5573 (2007) (Antwort der Bundesregierung zu Tierheilpraktikern); Tierschutzgesetz § 5 und § 6; Tierarzneimittelgesetz § 50; IGFP — Pferdezahnarzt, Dentist, PferdeDentalPraktiker nach IGFP (Titel und Prüfung des Verbands)
• Recht in Österreich: Tierärztegesetz (TÄG), BGBl. I Nr. 171/2021 (§§ 3 und 4); OGH — Ausbildungsvertrag zum Pferdephysiotherapeuten ist gesetzwidrig (1 Ob 142/14k, 2014)
• Recht in der Schweiz: Schiesser und Kollegen, Schweizer Archiv für Tierheilkunde 2017 (wer Pferdezähne behandelt); Kanton Zürich — Bewilligungen Tierärzte, Heilmittel; Domosedan Gel — Arzneimittelinformation, Tierarzneimittel-Kompendium der Schweiz (Abgabekategorie B, Anwendung beim Raspeln der Zähne); SVPM — Fähigkeitsausweis Pferdezahnmediziner

Die klinischen Quellen sind auf Englisch, die rechtlichen auf Deutsch. Empfehlungen und Gesetze ändern sich; die Regeln dazu, wer was darf, wurden am oben genannten Datum geprüft. Stimme das Intervall deines Pferdes mit deinem Tierarzt ab.

Auch verfügbar auf English · Español · Português · Nederlands · Français · Italiano

Weiter: was beim Pferd dokumentieren — die fünf Kategorien, die sich lohnen, und was wegbleiben kann.