Dentes do cavalo: de quanto em quanto tempo, que sinais vigiar e quem pode tratar deles

Por Sebastien Kister

Última verificação: 13 de outubro de 2026

«Uma vez por ano» é a resposta que vai ouvir e, para a maioria dos cavalos adultos, é também o que dizem as organizações veterinárias. O que essa resposta deixa de fora: os cavalos jovens e os idosos precisam de mais, um exame dentário é mais do que passar a lima, um cavalo com a boca dorida pode não mostrar nada, e quem pode fazer o trabalho depende do país onde vive.

De quanto em quanto tempo: o que dizem as organizações veterinárias

O exame anual é, portanto, o mínimo, não a regra. É nas duas pontas da vida do cavalo que o intervalo muda: um cavalo jovem está a trocar todos os dentes que tem, e um idoso está a ficar sem dente para gastar.

O cavalo jovem: vinte e quatro dentes para trocar até aos cinco anos

Os dentes de leite do poldro são substituídos pelos definitivos entre cerca dos dois anos e meio e os cinco, e é por isso que a AAEP pede dois exames por ano nessa idade. O Merck Veterinary Manual dá as idades habituais, «sujeitas a uma variação considerável»:

A dentição definitiva costuma estar completa aos cinco anos. Até lá, as capas que se estão a soltar podem irritar a boca, e o desconforto de um cavalo jovem pode parecer um problema de ensino.

Os dentes de lobo são primeiros pré-molares vestigiais, pequenos, que ficam mesmo à frente dos dentes molariformes, onde assenta a embocadura. São frequentes: num estudo com 306 cavalos puro-sangue inglês de um ano, 72,9 % tinham pelo menos um. Extraí-los também é frequente — num inquérito a 854 proprietários do Reino Unido e da Irlanda, 44 % mandavam tirá-los por rotina —, embora o manual Merck diga que «podem estar ou não associados à resistência à embocadura», e a literatura veterinária aponte como razões mais claras os dentes de lobo deslocados ou aumentados, e os da mandíbula.

O cavalo idoso: quando os dentes acabam antes do cavalo

Os dentes molariformes vão-se gastando ao longo da vida, e um cavalo pode viver mais do que eles. As orientações da AAEP para centros de acolhimento de cavalos reformados avisam que as superfícies de mastigação gastas ou a doença periodontal reduzem a capacidade de triturar o grão e a forragem e «podem predispor» a cólicas ou a obstruções do esófago. Quando a mastigação está comprometida, sugerem feno picado, cubos de feno ou granulado de forragem, demolhados para serem mais fáceis de comer e para baixar o risco de obstrução. Um dente que perdeu o oposto não tem contra o que se gastar e cresce demasiado, o que, segundo o manual Merck, precisa de ser corrigido a cada seis a doze meses.

A outra doença da velhice é a EOTRH (sigla inglesa de reabsorção dentária odontoclástica e hipercementose equina), uma doença dolorosa dos incisivos e dos caninos. Num estudo radiográfico com 142 cavalos de dez ou mais anos, com uma idade média de 21, 94 % tinham alterações e 62 % alterações moderadas a graves; nenhum cavalo com mais de catorze anos estava livre delas. Nem sempre é doença clínica — uma clínica encontrou-a em 10,1 % de 838 pacientes dentários —, mas vale a pena conhecer os sinais: perda de peso, recusa de guloseimas duras, não deixar mexer na cabeça, fugir à embocadura, deixar cair comida e apatia.

O que corre mal, e com que frequência

• Pontas de esmalte e ganchos. A arcada dos molariformes de cima é mais larga do que a de baixo, por isso formam-se arestas onde os dentes não se encontram. Em 400 cabeças de cavalos examinadas num matadouro de Queensland, 55,3 % tinham pontas de esmalte afiadas e 43 % ganchos. São as pontas do lado da bochecha que se associam a úlceras e a dor; as do lado da língua muito raramente causam úlceras.
• Diastemas — espaços entre os dentes molariformes onde a comida fica presa. Foram descritos em valores que vão de 8,7 % de 932 cavalos a 49,9 % de 471, consoante a população, e são mais frequentes com a idade. Onde existem, a comida acumula-se em quase todos e é comum seguir-se doença periodontal: no estudo maior, os cavalos com diastemas tinham uma probabilidade cerca de quatro vezes maior de doença periodontal.
• Cólicas. A ligação com a doença dentária é menos clara do que muitas vezes se diz. Num estudo, os cavalos com um problema dentário conhecido tinham mais probabilidade de voltar a ter cólicas, e noutro menos exames dentários por ano andavam a par da obstrução do cólon; mas, num terceiro, os cavalos com cólica por impactação não tinham dentes piores do que os outros.

Sinais a que estar atento

A lista da AAEP para proprietários:

• deixar cair comida, dificuldade em mastigar ou salivação excessiva
• perda de condição corporal
• partículas grandes ou por digerir nas fezes — fibras compridas ou grão inteiro
• inclinar ou sacudir a cabeça, lutar contra a embocadura
• problemas quando montado
• mau cheiro da boca ou das narinas
• corrimento nasal, ou inchaço da face, da mandíbula ou da boca

E a frase que mais importa: há cavalos que «simplesmente se adaptam» e não mostram nenhum destes sinais. Um cavalo que come normalmente não é prova de uma boca confortável, e é aí que está toda a razão de ser do exame de rotina.

O que é um exame dentário a sério

Olhar para os dentes da frente e apalpar as bochechas não é um exame dentário. O manual Merck descreve um exame feito com o cavalo sedado, uma lanterna frontal potente e um abre-bocas (espéculo) que mantém a boca toda aberta, e acrescenta que um espelho dentário ou uma câmara endoscópica «aumenta muito a qualidade» — os dentes do fundo ficam muito para dentro de uma boca escura. Diz também que um registo detalhado «é um requisito», e as orientações da AAEP pedem um odontograma para cada cavalo, entregue ao proprietário.

O odontograma usa o sistema de Triadan modificado, que dá um número a cada dente, para que os achados se possam comparar de um exame para o seguinte:

• o primeiro algarismo é o quadrante da boca: 1 superior direito, 2 superior esquerdo, 3 inferior esquerdo, 4 inferior direito — e 5 a 8 para os dentes de leite dos mesmos quadrantes
• os dois últimos algarismos contam a partir do meio para trás: 01–03 incisivos, 04 canino, 05 dente de lobo, 06–08 pré-molares, 09–11 molares

Assim, «106» é o primeiro dente molariforme superior direito, e uma nota sobre um espaço em «309–310» refere-se ao espaço entre o quarto e o quinto molariformes inferiores esquerdos. Guarde o odontograma: quem olhar a seguir para a boca do cavalo precisa do último.

A limagem de rotina ajuda?

A limagem — nos Estados Unidos chamam-lhe «floating» — tira as arestas aos dentes que se gastam de forma desigual, e uma aresta a cortar a bochecha dói, sem dúvida. O que faz pelo peso e pela digestão de um cavalo saudável foi posto à prova, e os resultados são menos espetaculares do que se costuma dizer:

• Num ensaio aleatorizado com 56 éguas prenhes, metade com os dentes limados e metade não, não houve diferença significativa no aumento de peso, na pontuação da condição corporal, na digestibilidade da alimentação nem no tamanho das partículas nas fezes ao longo de 24 semanas (Carmalt e colegas, 2004). Um segundo ensaio com 34 éguas chegou ao mesmo resultado, e os autores concluíram que o pressuposto de que os problemas dentários prejudicam a digestão «tem de ser reavaliado».
• Em 16 cavalos de dressage avaliados às cegas, a limagem não trouxe «nenhuma melhoria significativa» no desempenho, e um estudo com 38 garanhões, controlado com uma limagem simulada, não encontrou nenhuma melhoria no comportamento montado.
• Alguns estudos mais pequenos encontraram, desde então, alterações: melhor digestibilidade da energia em 9 cavalos, melhor digestibilidade da fibra em 12 póneis, fibras mais curtas nas fezes em 30 cavalos — e nenhuma alteração dos nutrientes no sangue em 16 éguas.

A leitura justa é que o exame encontra problemas e a lima corrige arestas que causam dor, o que já é razão suficiente. Limar por rotina não é uma forma comprovada de pôr um cavalo saudável em melhor condição, e um cavalo que está a perder peso precisa de um veterinário, não só de uma lima.

Quem pode tratar dos dentes do cavalo?

Esteja onde estiver, os sedativos que um exame completo usa — a detomidina, a xilazina e outros semelhantes — só se vendem com receita e chegam através de um veterinário. Para lá disso, a situação em Portugal e no Brasil é bastante diferente.

• Portugal. O Estatuto da Ordem dos Médicos Veterinários, na redação dada pela Lei n.º 77/2023, em vigor desde 1 de março de 2024, reserva aos médicos veterinários, na alínea b) do n.º 1 do artigo 58.º, a «assistência clínica a animais». O mesmo artigo diz expressamente, na alínea a) do n.º 3 e no n.º 4, que as «ações no âmbito da saúde animal em geral» não ficam reservadas. Quem invade a reserva comete o crime de usurpação de funções, previsto na alínea b) do artigo 358.º do Código Penal. Se limar os dentes de um cavalo conta como «assistência clínica» ainda não está esclarecido: não encontrámos nenhuma decisão judicial nem nenhuma posição da Ordem sobre o assunto. A sedação, essa, é clara: o Domosedan 10 mg/ml (detomidina) é, nas palavras do resumo das características do medicamento publicado pela DGAV, «sujeito a receita médico-veterinária. Administração exclusiva pelo médico-veterinário».
• Brasil. A Lei n.º 5.517/1968 reserva aos médicos veterinários, no artigo 5.º, «a prática da clínica em todas as suas modalidades», e a Resolução n.º 1.573/2023 do Conselho Federal de Medicina Veterinária (CFMV) inclui entre essas modalidades a Odontologia Veterinária, a Anestesiologia e a Cirurgia. Os conselhos tratam a odontologia equina feita por quem não é veterinário como exercício ilegal da profissão: em março de 2026, o CRMV-MG denunciou à polícia uma pessoa sem formação em medicina veterinária que fazia, entre outras coisas, «odontologia equina». Desde a Lei n.º 15.425/2026, de junho de 2026, o exercício ilegal da medicina veterinária é crime, previsto no artigo 282.º do Código Penal brasileiro, com pena de detenção de seis meses a dois anos. Quanto aos sedativos, a detomidina e a xilazina são substâncias controladas (Lista C1), que só um veterinário pode prescrever, numa «notificação de receita». Uma portaria do Ministério da Agricultura (MAPA) de 2026 deixou-as por engano fora da sua lista, e o MAPA esclarece que continuam sujeitas às regras das substâncias controladas enquanto a correção não sai.

Na prática: venha quem vier, pergunte o que está habilitado a fazer e quem vai sedar o cavalo, se o exame o exigir.

O que anotar em cada visita

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Fontes

• AAEP — Learn to recognize your horse's dental problems (intervalos entre exames por idade, sinais, cavalos que se adaptam)
• AAEP — Introduction to equine dentistry (cavalos com mais de dez anos)
• AAEP — Care guidelines for equine rescue and retirement facilities (exames anuais, dentes gastos, alimentação quando a mastigação está comprometida)
• AAEP — Position on equine dentistry (revista em 2025: sedação, técnicos sob supervisão)
• Australian Veterinary Association — A healthy set makes for a happy horse (2017) e a sua política sobre odontologia equina
• The British Horse Society — Dental checks
• Merck Veterinary Manual — Overview of general dentistry in horses (o exame, os registos, os dentes demasiado crescidos) e Estimation of age by examination of the teeth (idades de erupção, numeração de Triadan)
• Dentes de lobo: Tanner e colegas, Journal of Veterinary Dentistry 2019 (306 puro-sangue inglês de um ano); inquérito a proprietários, 2004 (854 proprietários); Dixon e Dacre, The Veterinary Journal 2005
• EOTRH: Equine Veterinary Journal 2018 (142 cavalos com dez ou mais anos); 838 pacientes dentários, 2023; UC Davis Center for Equine Health — The Horse Report, Fall 2023 (sinais)
• Prevalência: Australian Veterinary Journal 2015 (400 cabeças, Queensland); resumo do congresso da BEVA, Equine Veterinary Journal 47 (Suppl. 48):10, 2015 (pontas do lado da bochecha e do lado da língua, e úlceras); Walker e colegas, Veterinary Record 2012 (diastemas em 471 cavalos); Nuttall e colegas, 2019 (932 cavalos)
• Cólicas: recorrência e problemas dentários, 2011; obstrução do cólon e exames dentários, 2002; cólica por impactação e achados dentários, 2014
• Ensaios de limagem: Carmalt JL, Townsend HG, Janzen ED, Cymbaluk NE — Effect of dental floating on weight gain, body condition score, feed digestibility, and fecal particle size in pregnant mares. JAVMA 225(12):1889–1893, 2004; Carmalt e Allen, JAVMA 2006; Carmalt, Journal of Veterinary Dentistry 2006 (cavalos de dressage); Veterinary Quarterly 2017 (38 garanhões); posteriores: 2013, 2018, 2023, 2024
• Legislação portuguesa: Estatuto da Ordem dos Médicos Veterinários (legislação consolidada, Diário da República; artigo 58.º, atos reservados); Lei n.º 77/2023 (a alteração em vigor desde 1 de março de 2024); DGAV — resumo das características do medicamento Domosedan 10 mg/ml (detomidina: receita e administração pelo médico veterinário)
• Legislação brasileira: Lei n.º 5.517/1968 (artigo 5.º); CFMV — Resolução n.º 1.573/2023 (as modalidades da clínica veterinária); CRMV-MG — fiscalização, março de 2026 (odontologia equina feita por quem não é veterinário); Lei n.º 15.425/2026 (exercício ilegal da medicina veterinária, artigo 282.º do Código Penal); MAPA — ofício circular de 2026 sobre a detomidina e a xilazina (Lista C1, notificação de receita)

As fontes clínicas estão em inglês. As orientações e a lei mudam; as regras sobre quem pode fazer o quê foram verificadas na data indicada acima. Defina o intervalo do seu cavalo com o seu veterinário.

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Ver também: o que registar sobre o cavalo — as cinco categorias que merecem o seu lugar, e o que pode ficar de fora.