Jument gestante au Québec : les soins mois par mois, le Code devenu obligatoire, le poulinage et ses complications

Par Sebastien Kister

Dernière vérification le 8 novembre 2026

Une jument porte son poulain environ onze mois, 341 jours en moyenne, à 15 jours près, selon le Code de pratiques canadien, et pendant la plus grande partie de ce temps elle n'a guère besoin de plus qu'avant. Ce qui change, c'est le dernier tiers, quand le poulain fait l'essentiel de sa croissance, et le poulinage lui-même, où les minutes comptent. Au Québec, deux choses de plus. Depuis le 10 février 2024, les exigences du Code de pratiques pour le soin et la manipulation des équidés s'imposent à tout propriétaire de cheval, et plusieurs portent sur la gestation et la mise bas : l'exercice, un plan pour le poulinage, une jument observée au moins deux fois par jour quand le terme approche, du colostrum pour le poulain. Et les vaccins comme les vermifuges passent par le vétérinaire, sur ordonnance. Ce guide suit la gestation étape par étape, puis les complications à connaître, par les signes qu'elles donnent.

La gestation en un coup d'œil

Les dates de chaque étape, à partir du jour de la saillie, sont dans le calculateur de poulinage, qui donne aussi la date prévue et la fourchette normale autour d'elle. En résumé :

Ce que la loi exige : le Code, obligatoire depuis 2024

La Loi sur le bien-être et la sécurité de l'animal exempte les activités agricoles pratiquées selon les règles généralement reconnues; pour les équidés, l'article 52 du Règlement sur le bien-être et la sécurité des animaux domestiques de compagnie et des équidés dit ce que sont ces règles : « Tout propriétaire ou gardien d'un équidé doit se conformer aux règles généralement reconnues que représentent les exigences contenues dans le "Code de pratiques pour le soin et la manipulation des équidés" », publié en 2013 par le Conseil national pour les soins aux animaux d'élevage. Le règlement est en vigueur depuis le 10 février 2024 et, selon le MAPAQ, il vise le cheval « gardé ou utilisé dans le cadre d'activités d'agriculture ou non ». Le guide du ministère fait la part des choses : « Les exigences représentent les obligations à respecter en vertu du Règlement, tandis que les pratiques recommandées dans le Code sont facultatives. »

Pour une jument gestante et son poulain, les exigences sont peu nombreuses, et chacune a sa raison :

• Avant l'accouplement : ne pas faire l'élevage de chevaux sans bien connaître les soins de base que le Code décrit pour la jument et le poulain, et sans être en mesure de les appliquer.
• Pendant la gestation : la jument qui a besoin de soins médicaux doit les recevoir, et les juments gestantes « doivent faire une certaine forme d'exercice ou être mises en liberté », sauf confinement au box pour des raisons médicales ou conditions extérieures très mauvaises qui empêchent temporairement les sorties. Sa ration doit la maintenir vigoureuse et en santé et assurer un apport suffisant à son poulain.
• La mise bas : « un plan de procédures doit être mis en place pour la mise bas incluant la façon d'obtenir rapidement des conseils spécialisés ou de l'aide si nécessaire », et les juments sur le point de mettre bas « doivent être observées au moins deux fois par jour ».
• Le poulain : il doit être surveillé pour s'assurer qu'il se lève et tète sans aide, recevoir des soins appropriés sans délai en cas d'anomalie, et recevoir du colostrum ou des soins de substitution.

L'article 52 exclut trois exigences du Code : la tenue de registres et les reçus des traitements, le programme antiparasitaire et le plan écrit de biosécurité. Il en ajoute une : dans le lieu de confinement d'un équidé, la litière doit être en quantité suffisante pour absorber l'urine et encourager l'animal à se coucher. Le guide du ministère précise aussi qu'il faut se référer à la plus récente version du Code. Or le Code est en révision : la consultation publique a pris fin le 12 mars 2026, et le Conseil prévoit de la terminer en avril 2027.

L'alimentation pendant la gestation

Pendant la plus grande partie de la gestation, une jument n'a pas besoin de plus qu'avant la saillie. Les chiffres de 2007 du National Research Council américain, tels que les reprend le Manuel vétérinaire Merck, laissent ses besoins en énergie inchangés jusqu'au cinquième mois, puis augmentent l'énergie, les protéines et la lysine d'environ 3 à 4 % de plus que l'entretien chaque mois. Pour une jument de 500 kg qui ne travaille pas :

C'est à ce moment que le poulain grandit : le Western College of Veterinary Medicine, en Saskatchewan, situe 65 à 70 % de sa croissance entre le huitième et le onzième mois, et le chapitre de Merck sur la jument et le poulain prévoit qu'elle prenne 68 à 90 kg pendant les trois derniers mois. Le même collège ajoute qu'avant le huitième mois, une jument bien nourrie n'a besoin de rien de plus.

Pour les trois derniers mois, le Code donne des recommandations concrètes :

• Un peu de concentrés. De 0,5 à 0,75 % de son poids : le poulain comprime son tube digestif et elle peut manger moins de foin, un foin pauvre peut ne pas suffire, et cela la prépare aux rations plus riches de l'allaitement.
• Assez de protéines : 11 % de la ration en fin de gestation, 13,5 % pendant les trois premiers mois d'allaitement.
• Lentement, et en plusieurs repas. Toute augmentation des concentrés étalée sur 7 à 10 jours, répartie en au moins deux repas, sans dépasser 0,5 à 0,6 kg de concentrés par 100 kg de poids par repas. L'Université du Kentucky dit à peu près la même chose : sur sept à quatorze jours, jamais par grands bonds.
• Le même foin. L'Université du Kentucky la garderait au foin qu'elle connaît; s'il faut en changer, commencer au moins une semaine à dix jours avant le poulinage.

Par grand froid. Le ministère ontarien de l'Agriculture fixe à −15 °C la température critique inférieure d'un cheval adulte au Canada; en dessous, ses besoins d'entretien augmentent de 2,5 % par degré, soit 2 % plus de nourriture. Il le précise pour la jument : « À la fin de leur grossesse (9e mois et plus), les exigences énergétiques des juments augmentent. Il s'ensuit une diminution de la tolérance au froid. » Une jument adaptée à l'hiver et bien alimentée ne court pourtant pas un risque plus élevé qu'un hongre. Un foin de bonne qualité est la façon la plus simple de fournir cette énergie; le guide de l'alimentation au Québec donne les chiffres de l'hiver.

L'état de chair

Ni trop maigre, et les sources ne s'entendent pas tout à fait sur le reste. Le Code recommande de garder les juments poulinières à un indice d'état corporel de 5 à 7 sur 9 pendant la reproduction, la gestation et la lactation, et d'au moins 5 avant l'accouplement : une jument trop maigre au début de la saison ou au poulinage conçoit moins bien et risque de perdre trop de poids une fois qu'elle allaite. Il note aussi qu'un indice de 7 au poulinage n'est pas associé à des problèmes de mise bas, et qu'en fin de gestation le rein et l'attache de la queue trompent l'évaluation. Le chapitre de Merck sur la nutrition vise 5 à 6, et celui sur la jument et le poulain place l'idéal au poulinage à 6,5 à 7,5. À 3 ou moins, et à 8 ou plus, le Code exige des mesures correctives. Le calculateur de poids suit son évolution à partir d'un ruban.

Les minéraux : plus n'est pas plus sûr

• L'iode. Merck rapporte des intoxications chez des juments gestantes qui en recevaient aussi peu que 40 mg par jour, et des goitres chez les juments et leurs poulains, dont plusieurs cas dus à des suppléments d'algues.
• Le sélénium. La marge entre trop peu et trop est étroite, et certains fourrages en contiennent assez pour empoisonner. Trop peu dans la ration de la jument, et son poulain peut naître atteint de myodégénérescence nutritionnelle, la maladie du muscle blanc. Les besoins dépendent de l'endroit où le fourrage a poussé : demandez à votre vétérinaire avant d'en ajouter.
• Le cuivre. Les études ne s'entendent pas sur l'effet d'un supplément pour la jument sur les articulations de son poulain : un essai a trouvé moins de lésions, deux autres aucun effet.

L'exercice et l'équitation

Sur l'exercice, le Code fait une exigence : la jument gestante doit faire une certaine forme d'exercice ou être mise en liberté, sauf raison médicale ou temps qui l'empêche temporairement. Merck demande un exercice quotidien suffisant au paddock ou au pâturage jusqu'à la fin. Pour l'équitation, c'est moins tranché. Deux petites études n'ont trouvé aucun tort à un travail modéré : des juments exercées 45 minutes six jours par semaine du 16e au 80e jour de gestation ont toutes donné naissance à des poulains en santé, et chez six juments Standardbred pleines soumises à de courts tests d'effort sur tapis roulant vers neuf mois, le rythme cardiaque du poulain n'a pas changé. Aucun organisme vétérinaire que nous avons trouvé ne fixe de date pour arrêter, et le Code recommande de consulter un vétérinaire ou un éleveur expérimenté sur le niveau d'exercice qui convient en fin de gestation.

Les vaccins, sur ordonnance

Le Code recommande des vaccins « appropriés selon la région » pour les juments poulinières, un programme établi avec un vétérinaire et la tenue d'un registre des vaccins, et il renvoie aux lignes directrices de l'AAEP, l'association américaine des vétérinaires équins. Celles-ci sont claires : la jument gestante est vaccinée aux cinquième, septième et neuvième mois de gestation avec un vaccin inactivé contre l'herpèsvirus équin de type 1 (HVE-1, la rhinopneumonie) homologué contre l'avortement; beaucoup de vétérinaires ajoutent une dose au troisième mois, et certains une au moment de la saillie. L'AAEP nomme deux vaccins homologués pour lutter contre l'avortement à HVE-1 aux États-Unis, Pneumabort-K et Prodigy, et tous deux figurent dans la liste des produits biologiques vétérinaires homologués au Canada par l'ACIA, sous les noms de Pneumabort K + 1B (Zoetis) et Prestige Prodigy (Intervet). Comme les 38 vaccins pour chevaux de cette liste, ils sont d'origine américaine. La liste ne donne pas les indications de l'étiquette : le choix du produit, et son calendrier, reviennent à votre vétérinaire. L'AAEP recommande aussi de revacciner contre l'herpèsvirus tous les six mois les chevaux d'une ferme d'élevage ou en contact avec des juments gestantes.

Les rappels avant le poulinage. Le Code en donne la raison, le colostrum : « Des rappels de vaccins doivent être administrés de trois à quatre semaines avant la date prévue du poulinage afin d'optimiser la concentration d'anticorps dans le colostrum. » Le tableau de l'AAEP pour les juments poulinières dit quatre à six semaines, pour les vaccins de base (encéphalomyélites de l'Est et de l'Ouest, tétanos, virus du Nil occidental et rage), avec l'influenza et un vaccin contre l'herpèsvirus homologué contre la maladie respiratoire; la rage peut plutôt être faite après le poulinage, avant la saillie suivante. Deux vaccins de la colonne des juments poulinières de l'AAEP ne figurent pas du tout dans la liste de l'ACIA : ceux contre le rotavirus et l'artérite virale équine. En début de gestation, les sources s'abstiennent : l'Université du Minnesota ne donne aucun vaccin pendant les 60 premiers jours, et le chapitre de Merck sur la jument et le poulain dit qu'on évite de vacciner pendant les 90 premiers. Le guide de la vaccination au Québec couvre le reste de son programme.

Sur ordonnance. La Loi sur la protection sanitaire des animaux compte les vaccins et les antiparasitaires parmi les médicaments, et interdit d'administrer à ses propres animaux un médicament de la liste obtenu sans ordonnance. Le Règlement sur les conditions et modalités de vente des médicaments inscrit à son annexe IV, celle des médicaments pour animaux vendus sur ordonnance, les vaccins, « tous », dont ceux contre l'herpèsvirus. Au fédéral, le vaccin contre la rage ne peut être vendu qu'à un vétérinaire, sauf permission écrite du ministre pour une clinique d'urgence ou une région éloignée. En pratique, au Québec, c'est le vétérinaire qui vaccine ou qui prescrit chaque dose de la gestation.

La vermifugation

Le Code recommande de s'assurer que la jument gestante est adéquatement vaccinée et vermifugée, mais le règlement québécois ne rend pas obligatoire son programme antiparasitaire. Les vermifuges courants pour chevaux, ivermectine, moxidectine, fenbendazole, pyrantel et praziquantel, sont eux aussi à l'annexe IV : on les obtient sur ordonnance. Et la vermifugation est plus sûre qu'on le croit. Merck écrit que la plupart des anthelminthiques sont sans danger tout au long de la gestation, à condition de respecter les mises en garde de l'étiquette. C'est l'étiquette qui donne les exceptions : le fenbendazole a été testé chez des juments à tous les stades de la gestation sans effet sur la reproduction, mais son traitement larvicide de cinq jours, contre les larves migrantes du grand strongle, n'a pas été évalué chez la jument gestante. Dans une étude de l'ivermectine associée au praziquantel, vingt juments traitées à trois fois la dose toutes les deux semaines jusqu'au poulinage, et leurs poulains, n'ont montré aucun effet indésirable.

Autour du poulinage, les sources se contredisent. Merck conseille l'ivermectine ou un benzimidazole un à trois jours avant le poulinage, contre Strongyloides westeri, un ver qui passe au poulain par le lait. Les lignes directrices de l'AAEP sur les parasites disent que rien ne justifie cette pratique pour l'instant, et le parasitologue de l'Université du Kentucky Martin Nielsen conseille de traiter la jument gestante comme tout autre adulte, n'ayant trouvé aucune augmentation du nombre d'œufs de parasites dans ses crottins autour du poulinage. D'autres vermifugent la jument après le poulinage, de 48 heures après (un autre chapitre de Merck) à environ une semaine (Colorado State). C'est à votre vétérinaire de trancher; une coprologie dit si elle a besoin d'un vermifuge. Le guide de la vermifugation au Québec explique la coprologie.

Les sabots, les dents et le Caslick

Nous n'avons trouvé aucune recommandation qui change les soins courants des sabots d'une jument gestante : l'intervalle de Merck, un parage toutes les six semaines environ, s'applique toujours. Pour les dents, le Code recommande un examen dentaire au moins une fois par année et nomme les juments reproductrices parmi les chevaux qui doivent notamment être examinés. Si un soin exige une sédation, c'est à votre vétérinaire de décider : les études sur les sédatifs chez la jument gestante portent sur de petits effectifs.

Une jument qui porte une vulvoplastie (Caslick), une suture qui ferme le haut de la vulve contre l'infection, doit être ouverte avant le poulinage, sinon le poulain la déchirera. Merck dit environ deux semaines avant, l'Extension du Nebraska au moins 30 jours. Le plan de gestation d'EquiDiary en fait une étape à part.

Préparer le poulinage

Le plan. L'exigence du Code vient en premier : un plan pour la mise bas, y compris la façon d'obtenir rapidement des conseils ou de l'aide. Le Code recommande aussi de faire établir par le vétérinaire un programme de soins pour la gestation, avec des consignes pré-poulinage et ses coordonnées pour les urgences, et de s'assurer qu'un vétérinaire ou un éleveur expérimenté soit disponible sur appel dès les premiers signes d'anomalie.

Le lieu. Le Code admet le box, le paddock ou le pâturage : assez grand pour que la jument bouge et se couche sur le côté, puis pour accueillir le poulain. Un box qui loge la mère et son petit, jusqu'à deux mois, doit être d'au moins 30 % plus grand qu'un box normal, construit en matériaux solides, et une clôture ne doit pas permettre à la jument ni au poulain de s'y empêtrer. L'Extension de Penn State, celle du Nebraska et Merck donnent au moins 4,3 × 4,3 m (14 × 14 pi). Le Code recommande une aire sèche munie d'un abri, où l'on installe la jument plusieurs jours avant la date prévue pour qu'elle s'y familiarise, avec un compagnon familier à proximité si elle pouline à l'écart du troupeau.

Le froid. « Les poulains nouveau-nés présentent une faible tolérance au froid » (ministère ontarien de l'Agriculture). Le Code recommande, si la mise bas coïncide avec de mauvaises conditions ou si le poulain est faible, prématuré ou malade, de le sécher rapidement et de lui offrir un abri, de la litière supplémentaire ou une couverture, souvent l'option la plus pratique. Une lampe à infrarouge ou une chaufferette peut causer un incendie ou un excès de chaleur si le poulain ne peut pas s'en éloigner, et un poulain qui en a besoin doit être surveillé fréquemment.

La litière. De la paille, épaisse et propre, et au Québec en quantité suffisante, comme l'exige l'article 52. Penn State déconseille la ripe, dont la poussière augmente le risque d'infection respiratoire, et Merck parce qu'elle entre dans les naseaux et la bouche du nouveau-né.

Le matériel. La liste de poulinage de l'AAEP nomme une bande de queue propre, un désinfectant pour le cordon, des serviettes, de l'eau tiède et un savon doux, des ciseaux, des gants et un réfractomètre Brix, qui dit en quelques secondes si son colostrum est assez riche. La liste plus longue de Colorado State ajoute un thermomètre, des bandelettes de calcium du lait et des tests d'IgG pour le poulain; celle de Penn State met le numéro du vétérinaire en tête, avec une lampe de poche, un licou et une longe. Quand le travail commence, bandez-lui la queue et lavez la vulve et le pis (Nebraska, Penn State).

Les signes. Le Code nomme la formation du pis, le gonflement des mamelles, l'affaissement autour de la base de la queue, la cire au bout des mamelles et le relâchement de la vulve, et prévient que certaines juments mettent bas sans aucun de ces signes; il exige d'ailleurs de les observer au moins deux fois par jour. Les tests du lait qui annoncent la nuit du poulinage sont dans le calculateur de poulinage.

Le poulinage, et ses délais

La mise bas compte trois phases, et la deuxième est courte : un poulain retenu, ou dont le cordon est comprimé, manque d'oxygène (Western College of Veterinary Medicine). Le Code l'écrit simplement : « Normalement, la mise bas est terminée moins de 20 minutes suivant la rupture de la poche des eaux. Si le poulain n'est toujours pas visible après 10 minutes de travail, on doit intervenir adéquatement sans délai. » Quand vous appelez, soyez prêt à dire combien de minutes se sont écoulées depuis la rupture de la poche des eaux.

Ce qui est normal. D'abord une membrane blanche et luisante (l'amnios), puis deux pieds antérieurs, la sole vers le bas, l'un une main devant l'autre (environ 15 cm, selon Merck), puis le nez posé dessus, « en position de plongeon », comme le dit Penn State. Tout le reste est une raison d'appeler le vétérinaire tout de suite : un seul pied, les soles vers le haut, un nez sans pieds, une queue, ou une membrane rouge au lieu de la blanche, l'urgence appelée « sac rouge », plus bas.

Le placenta. Ne tirez jamais dessus, et ne le coupez pas. Nouez-le pour qu'elle ne marche pas dessus et gardez-le pour le vétérinaire, qui vérifie qu'il est sorti entier (le Code, l'AAEP, Penn State, Colorado State) : un morceau resté à l'intérieur peut rendre la jument très malade. Manipulez-le avec des gants. Un placenta normal pèse environ le dixième du poulain (Merck). Le Code recommande un examen vétérinaire de la jument après le poulinage, surtout s'il ne s'est pas déroulé normalement.

Les premières heures : la règle du 1-2-3

Le poulain se lève dans l'heure, tète dans les deux heures, et dans les trois heures évacue ses premiers crottins (le méconium), pendant que la jument expulse le placenta : c'est la fiche de poulinage de l'AAEP, et le Code range le poulain qui manque l'une de ces étapes parmi les signes d'anomalie, avec la léthargie, les difficultés à uriner ou à déféquer, le lait dans les naseaux ou sur la face, les grincements des gencives et les coliques. Merck est un peu plus patient : dans neuf poulinages sur dix, le poulain est couché sur le sternum dans l'heure, debout dans les deux heures et tète dans les trois. Un poulain en retard sur ces délais a besoin du vétérinaire; le Code exige des soins sans délai.

Le poulain reçoit ses premiers anticorps par le colostrum, que la jument ne produit qu'une fois par gestation, durant les deux ou trois semaines avant la mise bas. Selon le Code, sa capacité à les absorber est à son plus haut juste après la naissance et diminue à partir de six à huit heures; Merck et Cornell situent la limite à 18 à 24 heures. C'est pourquoi l'examen du nouveau-né, que le Code recommande avec un test de la prise de colostrum, et fortement si le poulain n'a pas bien tété dans ses six premières heures, se fait habituellement entre 12 et 24 heures (Colorado State, Penn State, Cornell), avec un dosage des IgG, les anticorps transmis par le colostrum. Sous 400 mg/dL à 24 heures, le transfert a échoué, et de 400 à 800 il est partiel (Merck); sous 800, le chapitre de Merck sur la jument et le poulain fait donner du plasma par le vétérinaire. Le réfractomètre Brix lit le colostrum avant le poulain : plus de 30 %, excellent; moins de 20 %, insuffisant (Cornell). Le Code recommande de discuter du colostrum avec le vétérinaire avant la naissance, de garder du colostrum congelé de qualité ou d'y avoir accès, et de le dégeler dans l'eau tiède, jamais au four à micro-ondes.

Le Code recommande de traiter le cordon ombilical dans les premières 24 heures avec un produit comme la chlorhexidine à 0,5 %, en le trempant 30 secondes chaque fois, et prévient que les substances caustiques comme l'iode à 7 % sont nuisibles; Merck donne la chlorhexidine à 0,5 % ou la povidone iodée à 1 %. La plupart des poulains évacuent le méconium en quelques heures, certains seulement après neuf à douze heures (Penn State); un poulain qui pousse sans résultat, ou qui n'a rien évacué à 24 heures, a besoin du vétérinaire.

Après le poulinage

Un écoulement brun rougeâtre pendant la première semaine est normal; un écoulement blanc peut signaler une infection et demande le vétérinaire (Extension du Nebraska). Des coliques après le poulinage demandent plus d'attention : de légères crampes sont fréquentes, mais chez une jument âgée, des coliques avec des gencives pâles sont le signe de l'hémorragie décrite plus bas. Les chaleurs de poulinage arrivent de 5 à 11 jours après la mise bas chez la plupart des juments (Merck). Les juments saillies après le dixième jour conçoivent plus souvent, et Merck déconseille de les saillir sur ces chaleurs après un poulinage difficile ou une rétention placentaire. Dans une étude de plus de 3 000 cycles dans une ferme de Pur-sang du Kentucky, les juments saillies avant le 22e jour concevaient moins, et celles saillies avant le 13e perdaient plus souvent la gestation.

Les papiers : maladies à déclarer, Coggins et enregistrement

Les maladies à déclarer. Au Québec, la métrite contagieuse équine, une maladie qui se transmet à la saillie (USDA APHIS), et l'anémie infectieuse des équidés (AIE) font partie des maladies dont le propriétaire ou le gardien doit déclarer tout signe, et que le médecin vétérinaire doit déclarer sans délai. Un résultat d'analyse révélant une myéloencéphalopathie à herpèsvirus équin de type 1, la forme nerveuse, se déclare aussi au MAPAQ, par le laboratoire québécois ou par le vétérinaire si l'analyse est faite hors Québec; l'avortement à herpèsvirus n'est pas sur ces listes. Au fédéral, la métrite contagieuse équine et l'AIE sont des maladies à déclaration obligatoire : propriétaires, vétérinaires et laboratoires doivent signaler à l'ACIA tout cas soupçonné.

Le Coggins. L'ACIA n'exige pas de test d'AIE pour déplacer un cheval au Canada, mais elle encourage fortement le test lorsque l'industrie l'exige, avant un événement, une course ou une vente, et un cheval qui quitte le pays doit être testé. Un cheval positif est ordonné à la destruction, avec une indemnisation maximale de 2 000 $. Cheval Québec exige un Coggins négatif de l'année en cours aux événements qu'elle organise, et considère comme négatif le poulain de moins de six mois dont la mère l'est. Le guide des papiers du cheval au Québec explique la frontière, pour une jument qui part à la saillie aux États-Unis.

Enregistrer le poulain. Chaque race a ses règles : lisez celles de la vôtre avant la naissance. La Société canadienne d'enregistrement des animaux tient les registres de plus d'une vingtaine de sociétés de race chevalines, dont celles du cheval Canadien, du Canadian Sport Horse, du Belge, du Percheron et du Clydesdale. La Société des éleveurs de chevaux canadiens demande que ses poulains soient enregistrés dès leur naissance par leur éleveur : une déclaration de naissance, des frais selon l'âge du poulain, puis une trousse avec une puce électronique à faire implanter par le vétérinaire et un test ADN de parenté sur des crins. Un Pur-sang né au Canada s'enregistre auprès du Jockey Club et de la Canadian Thoroughbred Horse Society : un rapport de naissance (Live Foal Report) dans les 30 jours suivant le poulinage, puis une trousse pour la micropuce et un échantillon de crins pour l'ADN, et l'enregistrement dans l'année qui suit la naissance pour éviter les frais de retard de la société.

Complications, et les signes que voit un propriétaire

La plupart des gestations se déroulent sans rien de ce qui suit. Chaque complication est ici pour les signes qu'un propriétaire peut voir, parce que dans la plupart des cas, c'est la rapidité de l'appel au vétérinaire qui décide de l'issue.

Les jumeaux

L'utérus d'une jument ne peut pas en porter deux : le placenta que deux poulains se partagent est trop petit, et Colorado State estime à moins de 10 % la chance qu'une gestation gémellaire se termine par deux poulains vivants et en santé. Laissés à eux-mêmes, les jumeaux sont le plus souvent avortés entre sept et neuf mois (Colorado State; entre huit et neuf, selon Merck), parfois après que le pis s'est rempli trop tôt. C'est à cela que sert la première échographie, aux jours 14 à 16 : le vétérinaire voit les deux embryons et peut en écraser un tant qu'ils se déplacent encore dans l'utérus, avant qu'ils se fixent vers le 16e jour. Les Pur-sang, les sang-chaud et les chevaux de trait ont le plus souvent des jumeaux (Colorado State), et les jumeaux expliquaient environ 6 % des pertes étudiées par les laboratoires de diagnostic du Kentucky et du Royaume-Uni.

La perte précoce de la gestation

Sur 2 246 gestations de juments Pur-sang dans 29 haras britanniques, 6,4 % ont été perdues entre le 15e et le 42e jour, et 1,6 % de plus avant le 65e; une autre étude a mesuré 7,9 % de pertes du 15e au 65e jour, le risque augmentant avec chaque année d'âge de la jument. Rien ne se voit : la jument peut simplement revenir en chaleur. Seule l'échographie la détecte, et c'est à cela que servent les contrôles suivants du calendrier.

L'avortement, et que faire s'il arrive

Plus tard dans la gestation, une jument peut perdre son poulain à cause d'une infection, du placenta (plus bas), de l'herpèsvirus, de l'artérite virale équine ou de la leptospirose, ou d'autre chose : des jumeaux, un cordon ombilical tordu, une forte fièvre ou une maladie grave (lignes directrices de l'AAEP sur l'avortement infectieux). Souvent, rien ne l'annonce. S'il arrive :

• Gardez le fœtus et tout le placenta et faites-les parvenir à votre vétérinaire ou au laboratoire de diagnostic, au frais dans une glacière avec des blocs réfrigérants (l'AAEP) mais jamais congelés (Merck). Seul un laboratoire peut dire pourquoi, et la réponse décide de ce qu'il faut aux autres juments, même si deux grandes séries du Kentucky (fœtus avortés, poulains mort-nés ou morts à la naissance) n'ont trouvé aucune cause dans environ un cas sur six.
• Manipulez-les loin des autres juments gestantes, dans un endroit facile à désinfecter, comme une aire de lavage, et ne les arrosez pas au boyau, ce qui peut disperser le virus dans l'air (lignes directrices de l'AAEP sur l'avortement); ses lignes directrices sur l'herpèsvirus demandent de les mettre aussitôt dans des sacs de plastique doublés.
• Isolez la jument, ne faites sortir aucune jument qui a été en contact avec elle et n'en faites entrer aucune nouvelle avant le diagnostic, et mettez sa litière en sacs plutôt que de l'épandre au champ (Université du Kentucky).

L'avortement à herpèsvirus (HVE-1)

L'herpèsvirus équin fait avorter les juments à partir du septième mois environ, le plus souvent dans le dernier tiers de la gestation, de deux semaines à plusieurs mois après l'infection, sans aucun signe chez la jument auparavant (Merck, l'AAEP). Le fœtus naît souvent encore dans ses enveloppes. Une jument infectée tard peut plutôt donner naissance à un poulain malade dès la naissance, qui meurt habituellement en quelques jours. Le virus se propage entre juments gestantes, et même si les cas isolés sont aujourd'hui la règle, des éclosions de plusieurs avortements surviennent encore (Kentucky). Les lignes directrices de l'AAEP gardent les chevaux exposés isolés jusqu'à 14 à 28 jours après les derniers signes chez l'un d'eux. Le vaccin à cinq, sept et neuf mois et l'éloignement des juments gestantes des chevaux qui vont en concours (Merck) sont la prévention, même si une jument vaccinée peut encore avorter.

La placentite

Une infection du placenta, qui remonte le plus souvent par le col de l'utérus, et l'une des principales causes d'avortement tardif, de poulains nés trop tôt et de poulains morts dans leur premier jour (Merck) : l'Université du Kentucky lui attribue près du tiers des avortements tardifs et des morts de poulains dans leur premier jour. Les signes : un pis qui se remplit, ou du lait qui coule, des semaines ou des mois avant le terme (le pis devrait se développer dans les deux dernières semaines environ, dit Colorado State, pas des mois avant), et un écoulement à la vulve. Appelez le vétérinaire rapidement : le traitement fonctionne mieux s'il commence tôt, et ne fonctionne pas toujours (Kentucky). Un Caslick pour la jument dont la vulve ferme mal, et une saillie propre, sont la prévention (Merck).

Le lait avant le poulinage

Le lait qui coule avant la naissance, quelle qu'en soit la cause (placentite, jumeaux, avortement en cours), c'est du colostrum que le poulain ne recevra pas, et Merck le compte parmi les raisons pour lesquelles un poulain ne reçoit pas ses anticorps. Appelez le vétérinaire; le Code indique que ce colostrum peut être recueilli par la traite et congelé pour le poulain, et les IgG du poulain devront être dosées après la naissance. Le réfractomètre Brix classe le colostrum qui reste : moins de 15 %, pauvre; de 15 à 20 %, limite; de 20 à 30 %, adéquat; plus de 30 %, bon (l'AAEP).

L'hydropisie des enveloppes

Trop de liquide autour du poulain, le plus souvent le liquide allantoïdien (hydrallantoïde), qui s'accumule en quelques jours ou quelques semaines dans le dernier tiers de la gestation. Le ventre grossit soudainement (dans un cas publié d'hydramnios, de 230 à 320 cm de tour en six jours), avec un œdème douloureux en dessous, une jument qui refuse de marcher, respire avec peine, a des coliques ou ne mange plus. C'est rare, et c'est une urgence, car le poids peut déchirer la paroi abdominale. Dans une série de 30 juments traitées en dix ans dans un hôpital du Kentucky, 27 juments sur 30 ont survécu, et 95 % de celles qui ont été saillies de nouveau ont eu un poulain.

La rupture de la paroi abdominale ou du tendon prépubien

En fin de gestation, surtout chez les juments âgées et après une hydropisie, la paroi du ventre, ou le tendon qui la rattache au bassin, peut céder sous le poids. Les signes : un gonflement soudain sous le ventre, souvent avec beaucoup d'œdème, une jument qui refuse de marcher, et le pis poussé vers l'avant. Appelez le vétérinaire tout de suite. Une jument dont la paroi est déchirée ne peut pas pousser le poulain elle-même : le poulinage est assisté ou se fait par césarienne (Western College of Veterinary Medicine). Dans une série de 13 juments, les poulains s'en sortaient mieux quand la naissance n'était pas provoquée.

La torsion utérine, et les coliques chez la jument gestante

L'utérus peut se tordre sur lui-même dans la seconde moitié de la gestation ou au poulinage, et couper l'irrigation du poulain. Ce qu'on voit, ce sont des coliques, fortes ou discrètes, faciles à prendre pour une douleur intestinale ou pour le début du travail. Il faut le plus souvent opérer; dans une série, 97 % des juments et 72 % des poulains ont survécu quand la torsion survenait avant le 320e jour, contre 65 % et 32 % après. Toute colique chez une jument gestante demande le vétérinaire : parmi les juments gestantes traitées pour des coliques dans un hôpital de référence, 70 % sont rentrées chez elles, et une gestation sur cinq a ensuite eu une issue défavorable.

La dystocie (mise bas difficile)

La plupart des mises bas difficiles viennent d'un poulain mal placé, rarement d'un poulain trop gros (Merck), et pour le poulain, les minutes comptent. Dans une étude de plus de mille naissances, une deuxième phase de plus de 40 minutes augmentait nettement son risque de mourir, et seulement 37 % des poulains survivaient quand la dystocie devait être réglée à l'hôpital. Appelez le vétérinaire si rien n'avance après la rupture de la poche des eaux, ou pour un seul pied, plus de deux, des pieds à l'envers, un nez sans pieds, des pieds sans nez, ou un poulain qui arrive à reculons (Extension Horses, American College of Veterinary Surgeons). En attendant, faites-la marcher pour qu'elle ne se couche pas pour pousser, et ne tirez pas sur le poulain sans que le vétérinaire vous le dise (Penn State).

Le « sac rouge »

La première membrane qui apparaît doit être blanche. Si c'est une membrane rouge et veloutée, le placenta s'est détaché de l'utérus avant la sortie du poulain, et celui-ci perd son oxygène : Merck en fait la cause la plus aiguë d'asphyxie du poulain. Appelez le vétérinaire, sans l'attendre pour agir : Merck, Colorado State et Penn State disent tous d'ouvrir la membrane rouge, aux ciseaux ou à la main, et de sortir le poulain, prudemment pour ne pas le couper, et c'est pourquoi les ciseaux sont dans le matériel. Colorado State relie le sac rouge à l'infection du placenta, à la fétuque et au stress.

La rétention placentaire

Un placenta non expulsé dans les trois heures est retenu (le Code, Merck, l'AAEP, Penn State et la plupart des autres), ce qui arrive chez 2 à 10,6 % des juments, plus souvent chez la Frisonne (Merck). Chez la jument, c'est grave : cela peut entraîner une infection de l'utérus, une endotoxémie et une fourbure (Merck). Ne tirez pas dessus; nouez-le et appelez le vétérinaire.

L'hémorragie après le poulinage

Une artère de l'utérus peut se rompre, le plus souvent chez les juments âgées : dans les autopsies du Kentucky, 78 % des 513 juments mortes de cette hémorragie avaient 15 ans ou plus. Les plus jeunes ne sont pas épargnées : sur 73 cas dirigés vers un hôpital, l'âge médian était de 14 ans et le nombre médian de poulains de huit. La plus jeune avait 5 ans. Les auteurs concluent que l'hémorragie peut survenir à tout âge et quel que soit le nombre de poulains; 86 % de ces juments avaient saigné après le poulinage plutôt qu'avant. Les signes sont ceux des coliques (elle gratte, sue, se roule), puis du choc, avec des gencives pâles et un cœur qui s'emballe, ou une mort subite. Un cas léger peut passer pour les crampes qui suivent souvent un poulinage : une jument qui semble inconfortable après la mise bas doit être examinée. Appelez le vétérinaire tout de suite.

L'hyperlipémie chez les ponettes, les miniatures et les ânesses

Chez une ponette, une jument miniature ou une ânesse qui cesse de manger, une accumulation excessive de lipides dans le sang peut entraîner une défaillance du foie et des reins. La fin de la gestation est une période particulièrement à risque (Merck) : dans une série britannique, 9 des 14 juments atteintes étaient pleines, et 12 des 18 animaux étaient gras. Les signes : abattement, refus de manger, faiblesse, puis un œdème sous le ventre, des coliques et des tremblements. Appelez le vétérinaire le jour même : deux animaux sur trois de cette série sont morts. La gestation d'une ânesse dure plus longtemps, environ 365 jours, à 20 jours près, selon le Code.

Les déchirures au poulinage

La plupart surviennent au premier poulinage, avec un poulain gros ou mal placé ou une extraction trop énergique. Elles sont classées du premier au troisième degré, qui atteint le sphincter anal; un pied poussé à travers le plafond du vagin laisse un trou vers le rectum, une fistule recto-vaginale. Vérifiez s'il y a des déchirures après le poulinage (Penn State); la réparation attend habituellement quatre à six semaines.

Guides connexes

• Calculateur de poulinage — la date prévue, la fourchette normale et chaque étape datée à partir d'un seul jour
• Vaccination du cheval au Québec — les vaccins de base, la rage du raton laveur, l'EEE et les six mois de Cheval Québec
• Vermifugation du cheval au Québec — sur ordonnance, la coprologie d'abord, et les résistances trouvées au Canada
• Papiers du cheval au Québec — pas de passeport, mais le test Coggins, la frontière et le DIE
• Alimentation du cheval au Québec — le Code devenu obligatoire, l'état de chair et l'hiver

Sources

• Conseil national pour les soins aux animaux d'élevage — Code de pratiques pour le soin et la manipulation des équidés (2013), sections 2.2.1, 3.4.5, 4.1.2, 4.3, 4.5 et 7, et la révision en cours
• MAPAQ : Guide d'application du Règlement sur le bien-être et la sécurité des animaux domestiques de compagnie et des équidés (article 52) et résumé du règlement (en vigueur depuis le 10 février 2024)
• Loi sur la protection sanitaire des animaux (version administrative du MAPAQ), articles 55.1 et 55.4; Gazette officielle du Québec, 7 février 2001 — Règlement sur les conditions et modalités de vente des médicaments (annexe IV, en anglais) et texte en vigueur (RLRQ, c. P-10, r. 12); Règlement sur la santé des animaux, article 134.2 (vaccin contre la rage)
• MAPAQ : Avis aux propriétaires ou gardiens d'animaux et Avis aux médecins vétérinaires sur les maladies à déclarer (février 2026); ACIA : Maladies à déclaration obligatoire et programme de lutte contre l'AIE; USDA APHIS — Contagious equine metritis (en anglais)
• Cheval Québec — Biosécurité (le test Coggins et les poulains de moins de six mois)
• Enregistrement : Société canadienne d'enregistrement des animaux — Sociétés; Société des éleveurs de chevaux canadiens — FAQ; Canadian Thoroughbred Horse Society — Foal registration (en anglais)
• Ministère de l'Agriculture de l'Ontario — Gérer et nourrir des chevaux par temps froid
• Vaccins : AAEP, Equine alphaherpesvirus vaccination guidelines (2025) et Adult horse vaccination chart (la colonne des juments poulinières) (en anglais); ACIA — Produits biologiques vétérinaires homologués (la liste téléchargée le 8 novembre 2026)
• Manuel vétérinaire Merck (en anglais) : Nutritional requirements of horses et son tableau des besoins en énergie pendant la gestation; Perinatal mare and foal care; Parasite control during pregnancy; Parturition; Dystocia; The early postpartum period; Failure of transfer of passive immunity; Abortion in horses et son chapitre de l'appareil reproducteur; Retained fetal membranes; Neonatal encephalopathy (sac rouge); Hyperlipemia; Nutritional myopathies (sélénium); Dental, coat and hoof care
• AAEP (en anglais) : Foaling monitor sheet (2025); Equine infectious abortion field diagnostic guidelines (2026); EHV-1 and EHV-4 guidelines; Internal parasite control guidelines
• (en anglais) Western College of Veterinary Medicine — The foaling mare; Université du Kentucky : Broodmares' nutritional needs during late gestation, Sustainable equine parasite control, Placentitis research, Manifestations of equine herpesvirus-1
• (en anglais) Colorado State University : Twin management; Red bag in horses; Placentitis in mares; Foaling out: easy as 1-2-3 et Foaling kit checklist; Foaling guide
• (en anglais) Penn State Extension : Foaling season: tips for delivery; When to call the equine vet; Nebraska Extension — The foaling mare; Extension Horses — Horse foaling management guidelines; University of Minnesota Extension — Caring for your mare; Cornell — Foal speed ahead; American College of Veterinary Surgeons — Dystocia in horses
• (en anglais) Étiquette : fenbendazole pour chevaux (DailyMed)
• Études (en anglais) — exercice : jours 16 à 80, 2014, tapis roulant à neuf mois, 2009; vermifugation : ivermectine et praziquantel, 2003; cuivre : 1998, 2005, 2007; pertes précoces : haras britanniques, 2018, 2019; causes d'avortement : Kentucky, 1993, une seconde série du Kentucky, 1993, Royaume-Uni, 2003; hydropisie : Kentucky, 2022, 2021; paroi abdominale : 2008; torsion utérine : 2007; coliques : 2021; dystocie : 2012, 2024; hémorragie : 2008, autopsies du Kentucky, 2012; hyperlipémie : 1992; nouvelle saillie : 2012; déchirures : 2025

Le Code est en révision, les recommandations sur la jument gestante changent au fil des études, et les sources ci-dessus ne s'entendent pas toujours, ce que ce guide signale là où c'est le cas. Vérifiez la version à jour du Code et des étiquettes avant de vous fier à un chiffre donné ici, et validez le programme avec votre vétérinaire.

À lire ensuite : le calculateur de poulinage — la date prévue, la fourchette normale et le calendrier de la gestation.

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