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Vermifugation du cheval en Suisse : vermifugation sélective, coproscopie et résistances

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Dernière vérification le 3 novembre 2026

Donner une pâte toutes les huit semaines revient, chez la plupart des chevaux, à traiter quelque chose qui n'est pas là — tout en sélectionnant des résistances. En Suisse, les universités de Zurich et de Berne recommandent depuis longtemps la démarche inverse : mesurer d'abord, traiter ensuite.

Ce texte résume des recommandations publiées et ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire. Cette page couvre la Suisse et existe aussi en allemand. Le protocole dépend du pâturage, de l'âge et des résistances de l'écurie. En Suisse, tous les vermifuges autorisés pour le cheval sont soumis à ordonnance vétérinaire (catégorie de remise B).

Pourquoi le calendrier a été abandonné

Traiter tous les chevaux à intervalles fixes a été la norme pendant des décennies. Le problème est ce que cela a produit : traiter chaque animal, qu'il en ait besoin ou non, exerce une pression de sélection permanente — et les petits strongles, dont le cycle est court, développent des résistances particulièrement vite. S'y ajoute l'effet des molécules sur la faune du sol qui dégrade le crottin.

Les chiffres sont parlants : les travaux montrent que seuls 20 à 30 % des chevaux portent une charge parasitaire ayant une conséquence sur leur santé. Chez les 70 à 80 % restants, le vermifuge n'apporte rien — sinon de la pression de sélection.

La vermifugation sélective : le seuil

La démarche s'appuie sur des coproscopies individuelles. On traite les forts excréteurs — et les chevaux présentant des signes cliniques, quel que soit le résultat.

RésultatŒufs par grammeCe qui en découle
Faible excréteurmoins de 200La plupart des chevaux adultes. Sur la seule base du comptage, traiter ne se justifie pas.
Fort excréteur200 et plusÀ traiter — c'est le seuil retenu par la vermifugation sélective.
Signes cliniquesquel que soit le chiffreUn cheval qui présente des symptômes est traité.

Chez les chevaux adultes, on compte généralement trois coproscopies par an, et l'on ne vermifuge qu'en cas de résultat positif. Bien menée, la démarche aboutit à moins de traitements que l'ancien calendrier, pas à davantage.

Vérifier que le produit fonctionne encore

Les résistances sont propres à chaque écurie : savoir si une molécule agit encore chez vous suppose de le mesurer. On refait donc un comptage environ deux semaines après le traitement ; il doit avoir chuté de plus de 90 à 95 %, idéalement à zéro. Un vermifuge devenu inefficace ressemble trait pour trait à un vermifuge efficace — jusqu'au comptage.

Ce qu'une coproscopie négative ne veut pas dire. Elle détecte les vers adultes qui pondent. Elle ne détecte pas les larves enkystées de petits strongles dans la paroi intestinale. Un cheval peut ressortir « propre » et porter une charge enkystée importante ; lorsque ces larves émergent en masse, c'est la cyathostominose larvaire — diarrhée brutale, amaigrissement rapide et coliques, avec une mortalité souvent citée autour de 50 %. Traiter ou non les formes enkystées est une décision à part, indépendante du comptage : c'est le vétérinaire qui tranche, souvent sur la recommandation d'un laboratoire spécialisé, selon l'âge, l'historique, la saison et la pression d'infestation de l'écurie. Pour le ténia, une coproscopie standard isolée est elle aussi peu fiable, parce que les œufs sont éliminés de façon irrégulière. Sont informatives les méthodes d'enrichissement, sur des prélèvements de plusieurs chevaux de l'écurie, ou une recherche d'anticorps dans la salive ou le sang, qui révèle une infestation des derniers mois et reste donc positive un moment après un traitement. Avec peu de chevaux, même le résultat à l'échelle de l'écurie reste incertain, et l'usage est alors un traitement préventif contre le ténia une fois par an.

Poulains et jeunes chevaux : un autre régime

Tout ce qui précède concerne les chevaux adultes. Les poulains et les jeunes chevaux ne sont pas vermifugés sur le seul comptage, mais selon leur âge et la situation de l'écurie : chez eux domine Parascaris (l'ascaris), avec un risque réel d'obstruction, et leur immunité n'est pas encore installée. Les coproscopies ne disparaissent pas pour autant, elles sont plutôt plus fréquentes et continuent même en hiver : elles montrent s'il reste des ascaris et si un traitement a agi. La résistance de Parascaris aux lactones macrocycliques étant répandue, la coproscopie de contrôle y vaut double. Le rythme des prélèvements et des traitements d'un jeune cheval, c'est le vétérinaire qui le fixe selon l'âge et la pression d'infestation ; avec l'âge, le schéma se rapproche de celui des adultes.

Pourquoi le plan dérive

Un protocole antiparasitaire tient moins bien qu'un calendrier vaccinal, parce que ce n'est pas une date qui se répète. C'est une coproscopie par cheval, un traitement qui peut être indiqué ou non, un contrôle deux semaines plus tard et une décision séparée sur les formes enkystées — multiplié par chaque cheval de l'écurie.

C'est ainsi qu'une écurie revient doucement au « tout le monde à l'automne » : non par choix, mais parce que personne ne sait plus qui a été analysé, ni quand.

Questions fréquentes

Tous les combien faut-il vermifuger un cheval en Suisse ?

Il n'y a plus d'intervalle fixe. En vermifugation sélective, c'est la coproscopie qui décide : on traite les chevaux dont le comptage dépasse le seuil — de l'ordre de 200 œufs par gramme — ainsi que ceux qui présentent des signes cliniques. Chez les chevaux adultes, on compte généralement trois coproscopies par an. Les poulains et jeunes chevaux, eux, sont vermifugés selon leur âge et la situation de l'écurie, pas sur le seul comptage.

Pourquoi ne plus vermifuger au calendrier ?

Parce que traiter tous les chevaux, qu'ils en aient besoin ou non, exerce une pression de sélection permanente et favorise les résistances — les petits strongles en développent vite, leur cycle étant court. Les travaux montrent en outre que seuls 20 à 30 % des chevaux portent une charge ayant une conséquence sur leur santé ; chez les autres, le vermifuge n'apporte rien.

La coproscopie détecte-t-elle les larves enkystées ?

Non. La coproscopie standard détecte les vers adultes qui pondent, donc les larves enkystées de petits strongles dans la paroi intestinale n'apparaissent pas ; les traiter ou non, c'est le vétérinaire qui le décide, souvent sur la recommandation d'un laboratoire spécialisé, selon l'âge, l'historique, la saison et la pression d'infestation de l'écurie. Pour le ténia, une coproscopie isolée est peu fiable ; sont informatives les méthodes d'enrichissement sur des prélèvements de plusieurs chevaux de l'écurie, ou une recherche d'anticorps dans la salive ou le sang, qui révèle une infestation des derniers mois. Une coproscopie négative ne signifie donc pas qu'un cheval est indemne de parasites.

Laissez le carnet faire les comptes

EquiDiary garde les coproscopies, les traitements et les produits de chaque cheval dans un même historique — date et lot compris — pour que le résultat de l'an dernier soit là pour le comparer aux analyses suivantes. Vous notez une fois, le carnet s'en souvient ; vétérinaire, écurie et demi-pension voient la même page.

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Sources

Les recommandations évoluent : validez le protocole avec votre vétérinaire.

À lire aussi : la vaccination en Suisse — 365 jours en national, six mois à l'international.

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