La cavalla gravida in Italia: cure fase per fase, il parto e le complicazioni

Di Sebastien Kister

Ultima verifica: 8 novembre 2026

Una cavalla porta il puledro per circa undici mesi, e per gran parte di quel tempo le serve poco più di prima: lo stesso foraggio, il suo movimento, i vaccini e i piedi in ordine. Cambia l'ultimo terzo, quando il puledro fa quasi tutta la sua crescita, e cambia il parto, dove contano i minuti. Questa pagina segue la gravidanza fase per fase, con quello che dicono le fonti veterinarie a ogni tappa e le regole italiane che la riguardano — il vaccino, il box, la denuncia di nascita — e poi le complicazioni da conoscere, a partire dai segni che si vedono.

La gravidanza in breve

Le date di ogni tappa, a partire dal giorno della monta, le trovi nel calcolatore del parto, che dà anche la data presunta e la finestra normale intorno a essa. In sintesi:

L'alimentazione durante la gravidanza

Per gran parte della gravidanza una cavalla non ha bisogno di più di quanto le serviva prima della monta. I valori del National Research Council (NRC) del 2007, come li riporta il Merck Veterinary Manual, lasciano invariato il suo fabbisogno energetico fino al quinto mese, poi aumentano energia, proteine e lisina di circa il 3–4 % al mese oltre il mantenimento. Per una cavalla di 500 kg che non lavora significa:

Le proteine salgono più in fretta alla fine: il 21, il 25 e il 30 % oltre il mantenimento al nono, al decimo e all'undicesimo mese. È allora che il puledro cresce: il Western College of Veterinary Medicine (Saskatchewan) colloca tra l'ottavo e l'undicesimo mese il 65–70 % della sua crescita, e il capitolo del Merck sulla cavalla e il puledro prevede che la cavalla aumenti di peso di 68–90 kg negli ultimi tre mesi. Lo stesso college aggiunge che prima dell'ottavo mese una cavalla ben alimentata non ha bisogno di niente in più, cosa che i pochi punti percentuali dell'NRC contraddicono solo di poco.

Il modo conta quanto la quantità:

• Poco alla volta. Negli ultimi tre mesi il Merck chiede un'alimentazione che cresca in modo graduale. Il consiglio dell'Università del Kentucky: aumentare la razione lentamente, nell'arco di sette-quattordici giorni, mai di colpo.
• Più concentrata, non solo più abbondante. Negli ultimi due mesi il puledro occupa spazio, e il Merck nota che la cavalla può mangiare meno foraggio. L'energia della razione deve allora venire da un mangime concentrato — il Merck ne suggerisce uno con il 12–14 % di proteine — oppure, se mantiene la condizione con il solo foraggio, da un integratore bilanciato (ration balancer), come consiglia il Kentucky.
• Lo stesso fieno. Il Kentucky la terrebbe sul fieno che conosce; se va cambiato, comincia il passaggio almeno 7–10 giorni prima del parto.

La sua condizione

Né troppo magra né troppo grassa, e sul numero le fonti non sono del tutto d'accordo. Il capitolo del Merck sulla nutrizione tiene le fattrici a un punteggio di condizione corporea (BCS) di 5–6 su 9, con 6 come ideale, e il Kentucky punta a 5–6 a fine gravidanza. Il capitolo del Merck sulla cavalla e il puledro colloca l'ideale al parto più in alto, a 6,5–7,5. Sul perché conta sono d'accordo: una cavalla troppo grassa rischia di più disturbi metabolici, laminite e un parto difficile; una troppo magra produce poco latte ed è più difficile da far tornare gravida, e, come nota Extension Horses, la condizione è molto difficile da recuperare quando allatta.

In Italia c'è un'indicazione in più. Il Codice per la tutela degli equidi del Ministero della Salute (2015) riporta, solo a titolo d'esempio, una tabella presa da un manuale del 1992 che suggerisce 7–8 per «pony, giumente in gestazione»: più di tutte le fonti veterinarie qui sopra, quindi un punto da discutere con il veterinario. La guida all'alimentazione spiega la scala del Codice, e il calcolatore del peso segue la cavalla con un metro a nastro.

I minerali: di più non è più sicuro

• Iodio. Il Merck riporta intossicazioni da iodio in cavalle gravide che ne assumevano appena 40 mg al giorno, e casi di gozzo nelle cavalle e nei loro puledri, diversi dovuti a integratori a base di alghe.
• Selenio. Il margine tra troppo poco e troppo è stretto, e alcuni foraggi ne contengono abbastanza da intossicare. Se la dieta della cavalla ne è carente, il puledro può nascere con la miodegenerazione nutrizionale, la malattia muscolare detta anche «del muscolo bianco». Se la sua razione abbia bisogno di selenio dipende da dove sono stati coltivati il fieno e i mangimi: chiedi al veterinario prima di aggiungerne.
• Rame. Gli studi non concordano sul fatto che il rame in più dato alla cavalla protegga le articolazioni del puledro: una sperimentazione ha trovato meno lesioni, due successive nessun effetto.

Movimento e lavoro

Il Merck chiede per tutta la gravidanza un movimento quotidiano adeguato in paddock o al pascolo. Sul lavoro montato c'è meno certezza. Due piccoli studi non hanno trovato danni da un lavoro moderato: le cavalle allenate 45 minuti al giorno, sei giorni su sette, dal 16° all'80° giorno di gravidanza hanno poi partorito tutte puledri sani, e in sei trottatrici americane (Standardbred) gravide sottoposte a brevi test incrementali sul tapis roulant intorno al nono mese la frequenza cardiaca del puledro non è cambiata. Nessun ente veterinario che abbiamo trovato fissa una data entro cui smettere di montarla: fino a quando tenerla al lavoro è una domanda da fare al veterinario, e la risposta può dipendere da lei e dal tipo di lavoro.

Vaccini e sverminazione

I vaccini di cui ha bisogno una cavalla gravida, e quando farli, li trovi nel calcolatore del parto: il vaccino contro l'aborto da herpesvirus equino (EHV) al quinto, al settimo e al nono mese, e i richiami dei vaccini essenziali da quattro a sei settimane prima del parto, perché il colostro trasmetta gli anticorpi al puledro. Molti veterinari aggiungono una dose di vaccino EHV al terzo mese (linee guida dell'AAEP).

In Italia la banca dati europea dei medicinali veterinari elenca come autorizzato Equip EHV 1,4 di Zoetis Italia, un vaccino inattivato contro EHV-1 ed EHV-4, medicinale soggetto a prescrizione veterinaria. Lo schema del produttore per le cavalle gravide è lo stesso: una dose al quinto, al settimo e al nono mese. È quello seguito in un allevamento di trottatori del Nord Italia che l'Università di Camerino ha studiato nel 2020, e che nei due anni precedenti aveva avuto almeno 21 aborti da EHV-1. L'Ospedale veterinario dell'Università di Bologna, che ricovera le fattrici 20–30 giorni prima della data presunta del parto, consiglia di rivaccinarle in quel periodo contro influenza e tetano, sempre perché il colostro passi gli anticorpi. All'inizio della gravidanza, invece, le fonti consigliano di aspettare: l'Università del Minnesota non vaccina nei primi 60 giorni, e il capitolo del Merck sulla cavalla e il puledro dice che nei primi 90 la vaccinazione si evita.

La sverminazione è più sicura di quanto molti proprietari pensino. Il Merck scrive che la maggior parte degli antielmintici è sicura per tutta la gravidanza, purché si rispettino le avvertenze dell'etichetta. Le eccezioni stanno proprio in etichetta: il fenbendazolo è stato sperimentato in cavalle a ogni stadio della gravidanza senza effetti sulla riproduzione, ma il suo ciclo larvicida di cinque giorni a 10 mg/kg, contro le larve dei grandi strongili, non è stato valutato nelle cavalle gravide. In uno studio sull'ivermectina associata al praziquantel, venti cavalle trattate con tre volte la dose ogni due settimane fino al parto, e i loro puledri, non hanno mostrato effetti negativi.

Intorno al parto le fonti sono in aperto disaccordo. Il Merck consiglia ivermectina o un benzimidazolo da uno a tre giorni prima del parto, contro il verme Strongyloides westeri, che arriva al puledro con il latte, e l'Ospedale veterinario di Bologna sverma regolarmente le fattrici il giorno del parto. Le linee guida dell'AAEP sui parassiti dicono invece che al momento non c'è alcuna base per questa pratica, e il parassitologo dell'Università del Kentucky Martin Nielsen consiglia di trattare le cavalle gravide come qualunque altro adulto, non avendo riscontrato un aumento delle uova di parassiti nelle feci intorno al parto. Altri svermano la cavalla dopo il parto: entro 48 ore (un altro capitolo del Merck) o dopo circa una settimana (Colorado State). Quale scuola segua il tuo veterinario è una sua scelta; l'esame delle feci dice se la cavalla ha bisogno di un antiparassitario. La guida alla sverminazione spiega i conteggi.

Piedi, denti e la Caslick

Non abbiamo trovato indicazioni che cambino la cura di routine di una cavalla gravida: valgono gli intervalli del Merck, un pareggio circa ogni sei settimane e i denti controllati almeno una volta l'anno (le guide al maniscalco e ai denti hanno i dettagli). Se per lavorare su di lei serve un sedativo, la decisione è del veterinario: gli studi sui sedativi nelle cavalle gravide sono pochi e su pochi animali.

Se la cavalla ha una vulvoplastica di Caslick (una sutura che chiude la parte alta della vulva contro le infezioni), la sutura va aperta prima del parto, altrimenti il puledro, nascendo, le lacera la vulva. Il Merck dice circa due settimane prima, il servizio di divulgazione del Nebraska almeno 30 giorni. Il piano di gravidanza di EquiDiary propone l'apertura come tappa a sé.

Prepararsi al parto

Il posto. Il Codice per la tutela degli equidi fissa per i cavalli box di almeno 3 × 3 m e indica, per i box da parto e le fattrici con puledro, spazi non inferiori a 3 × 4 m. Le fonti americane chiedono di più: almeno 4,3 × 4,3 m (14 × 14 piedi) per Penn State, il Nebraska e il Merck, che trova meglio ancora un box doppio di 3,7 × 6,1 m. Va bene anche un piccolo paddock erboso; Penn State lo preferisce a un recinto senza erba, e il Merck nota che le cavalle partoriscono bene all'aperto su un prato, se il tempo lo permette. Ovunque sia, è lì che dovrebbe già vivere quando si avvicina il parto: il calcolatore indica quando trasferirla.

La lettiera. Paglia, abbondante e pulita. Il Codice chiede una lettiera idonea, atossica e possibilmente esente da polveri e muffe; Penn State sconsiglia i trucioli, la cui polvere aumenta il rischio di infezioni respiratorie, e il Merck li sconsiglia perché finiscono nelle narici e nella bocca del puledro appena nato.

L'occorrente. La lista del parto dell'AAEP comprende una fascia pulita per la coda, un disinfettante per l'ombelico, asciugamani, acqua calda con un sapone delicato, forbici, guanti e un rifrattometro Brix, che dice in pochi secondi se il colostro è abbastanza buono. La lista più lunga della Colorado State aggiunge un termometro, strisce per il calcio nel latte e test delle IgG per il puledro; quella di Penn State mette in cima il numero del veterinario, con una torcia, una capezza e una lunghina. Quando comincia il travaglio, fascia la coda e lava vulva e mammella (Nebraska, Penn State).

I segni. Come si riempie la mammella, la «ceratura» dei capezzoli e i test del latte che annunciano la notte giusta: è tutto nel calcolatore del parto.

In scuderia o in clinica. Il parto della cavalla di solito è molto rapido e le distocie sono piuttosto rare, osserva l'Ospedale veterinario dell'Università di Bologna; ma la data non si conosce con certezza e le fattrici partoriscono di solito di notte, per cui è improbabile che il veterinario sia presente. Chi non può assistere al parto in scuderia può ricoverare la cavalla: Bologna consiglia di farlo 20–30 giorni prima della data presunta, perché il colostro concentri gli anticorpi contro i batteri e i virus dell'ambiente in cui nascerà il puledro, e ritiene il ricovero necessario per una gravidanza a rischio (più sotto).

Se partorisce in un'altra scuderia. Prima di spostarla, il detentore compila in BDN il documento di accompagnamento, e le movimentazioni in entrata e in uscita si registrano in BDN entro sette giorni (decreto del 30 settembre 2021, art. 5). L'ANACRHAI, l'associazione degli allevatori Haflinger, raccomanda ai suoi soci di controllare che la fattrice sia registrata nel codice di stalla del luogo in cui avviene il parto: è nello stabilimento di nascita che il puledro va poi identificato.

Il parto e i suoi tempi

Il travaglio della cavalla ha tre fasi, e la seconda è breve: un puledro che vi resta bloccato, o con il cordone schiacciato, resta senza ossigeno (Western College of Veterinary Medicine). L'Ospedale veterinario di Bologna è netto: dalla rottura delle membrane, la fase espulsiva deve durare meno di 30 minuti, altrimenti le possibilità che nasca un puledro vivo diminuiscono drasticamente.

Com'è un parto normale. Prima compare una membrana bianca e lucida (l'amnio), poi due piedi anteriori, con le suole verso il basso, uno un palmo davanti all'altro (il Merck dice circa 15 cm), poi il naso appoggiato sopra: «una posizione da tuffo», come la chiama Penn State. Qualsiasi altra cosa è un motivo per chiamare subito il veterinario: un piede solo, le suole rivolte verso l'alto, un naso senza piedi, una coda, o una membrana rossa invece di quella bianca, che è l'emergenza chiamata red bag, più sotto.

La placenta. Non tirarla mai, e non tagliarla. Legala in modo che la cavalla non la calpesti, e conservala per il veterinario, che controlla che sia uscita intera (AAEP, Penn State, Colorado State): un pezzo rimasto dentro può farla stare molto male. Maneggiala con i guanti. Una placenta normale pesa circa un decimo del puledro (Merck).

Le prime ore: la regola 1-2-3

La scheda del parto dell'AAEP la riassume così: il puledro si alza entro un'ora, poppa entro due, ed entro tre emette le prime feci (il meconio), mentre la cavalla espelle la placenta. La versione della Colorado State è la stessa senza il meconio, e l'Ospedale veterinario di Bologna controlla che il neonato si alzi entro un'ora e assuma il colostro entro due. Il Merck è un po' più paziente: in nove parti su dieci il puledro sta sdraiato sullo sterno entro un'ora, in piedi entro due e poppa entro tre. Un puledro in ritardo su questi tempi ha bisogno del veterinario.

Il puledro prende i primi anticorpi dal colostro, e può assorbirli solo nelle prime 18–24 ore (Merck, Cornell). Per questo la visita del veterinario al neonato si fa di solito tra le 12 e le 24 ore (Colorado State, Penn State, Cornell), con un esame del sangue per le IgG, gli anticorpi passati con il colostro; Bologna le misura a 24 ore di vita. Sotto i 400 mg/dl a 24 ore il trasferimento degli anticorpi è fallito, tra 400 e 800 è parziale (Merck); sotto 800, il capitolo del Merck sulla cavalla e il puledro fa somministrare plasma dal veterinario. Il rifrattometro Brix dell'occorrente legge il colostro prima che lo beva il puledro: sopra il 30 % è eccellente, sotto il 20 % non basta (Cornell).

L'ombelico. Il Merck lo fa immergere in clorexidina allo 0,5 % o in iodopovidone all'1 %. A Bologna non si taglia né si lega, se non in presenza di emorragie importanti, e si disinfetta con tintura di iodio al 2 % subito dopo la nascita, poi circa ogni 8 ore per 2–3 giorni; lì il puledro riceve anche 1500 unità di antitossina tetanica subito dopo la nascita. La maggior parte dei puledri emette il meconio entro poche ore, alcuni non prima di nove-dodici (Penn State); un puledro che spinge senza risultato, o che non l'ha emesso entro 24 ore, ha bisogno del veterinario.

Dopo il parto

Uno scolo rosso-bruno nella prima settimana è normale; uno bianco può essere un'infezione e richiede il veterinario (Nebraska). Una colica dopo il parto merita più attenzione: crampi leggeri sono comuni, ma in una cavalla anziana una colica con le gengive pallide è il segno dell'emorragia descritta più sotto. Il primo calore dopo il parto (il «calore del puledro») arriva tra 5 e 11 giorni dopo il parto nella maggior parte delle cavalle (Merck). Le cavalle coperte dopo il decimo giorno restano gravide più spesso, e dopo un parto difficile o una ritenzione di placenta il Merck sconsiglia del tutto di coprirle in quel calore. In uno studio su oltre 3000 cicli in un allevamento di purosangue del Kentucky, le cavalle coperte prima del 22° giorno restavano gravide meno spesso, e quelle coperte prima del 13° perdevano più spesso la gravidanza.

L'Ospedale veterinario di Bologna consiglia di non spostare cavalla e puledro prima di una settimana dal parto, per essere sicuri che il neonato si sia adattato alla vita fuori dall'utero. Per lo svezzamento, il Codice per la tutela degli equidi raccomanda di aspettare almeno il compimento del quinto mese di vita del puledro, salvo esigenze sanitarie certificate da un veterinario.

Il puledro all'anagrafe

Il decreto del Ministero della Salute del 30 settembre 2021 sull'anagrafe degli equini fissa le scadenze che partono dalla nascita:

Per un puledro di razza l'ente selezionatore può chiedere, già con la denuncia di nascita, il certificato di copertura: conservalo dal giorno della monta. Alla prima identificazione si raccoglie anche la dichiarazione dello stato di equino destinato o non destinato alla produzione di alimenti (DPA), da cui dipende quali medicinali potrà ricevere: la guida ai documenti lo spiega. I ritardi costano: un'identificazione fuori termine porta a un duplicato del passaporto che esclude il cavallo dalla produzione di alimenti (art. 8); se in ritardo è solo la denuncia di nascita — oltre i 60 giorni, ma entro i termini dell'identificazione — l'autorità può invece sospendere lo stato DPA per sei mesi. Finché non è svezzato e accompagna la madre, il puledro può spostarsi senza il proprio documento (art. 14).

Le complicazioni, e i segni che un proprietario vede

La maggior parte delle gravidanze arriva in fondo senza nulla di quanto segue. Ogni complicazione è descritta a partire dai segni che un proprietario può vedere, perché in quasi tutte a decidere l'esito è quanto presto si chiama il veterinario. L'Ospedale veterinario di Bologna considera a rischio, e da ricoverare, una gravidanza con placentite, idrope, rottura del tendine prepubico, ernia addominale, gravidanza prolungata o gemelli, quella di una cavalla con dimagrimento, coliche ricorrenti o infezioni, e quella di una cavalla con una storia di problemi nelle gravidanze precedenti.

Gemelli

L'utero della cavalla non riesce a portarne due: la placenta che i due puledri si dividono è troppo piccola, e la Colorado State stima sotto il 10 % la probabilità che una gravidanza gemellare finisca con due puledri vivi e sani. Lasciati a sé, i gemelli vengono di solito abortiti tra il settimo e il nono mese (Colorado State; tra l'ottavo e il nono, dice il Merck), a volte dopo che la mammella si è riempita in anticipo. È a questo che serve la prima ecografia, ai giorni 14–16: il veterinario vede i due embrioni e può schiacciarne uno finché si muovono ancora nell'utero, prima che si fissino, verso il 16° giorno. Purosangue, mezzosangue e cavalli da tiro hanno gemelli più spesso (Colorado State), e i gemelli erano la causa di circa il 6 % delle perdite studiate dai laboratori diagnostici in Kentucky e nel Regno Unito.

La perdita precoce della gravidanza

Su 2246 gravidanze di purosangue in 29 allevamenti britannici, il 6,4 % è andato perso tra il 15° e il 42° giorno, e un altro 1,6 % entro il 65°; un altro studio ha stimato la perdita dal 15° al 65° giorno al 7,9 %, con un rischio che cresce con ogni anno di età della cavalla. Non c'è niente da vedere: la cavalla può semplicemente tornare in calore. La trova solo un'ecografia, ed è a questo che servono i controlli successivi del calendario.

L'aborto, e che cosa fare se succede

Più avanti nella gravidanza una cavalla può perdere il puledro per un'infezione — della placenta, più sotto, o da EHV, arterite virale equina o leptospirosi — o per altre cause: gemelli, un cordone ombelicale attorcigliato, la festuca infetta, una febbre alta o una malattia grave (linee guida dell'AAEP sull'aborto infettivo). Spesso non c'è alcun preavviso. Se succede:

• Conserva il feto e tutta la placenta e falli arrivare al veterinario o al laboratorio diagnostico, al fresco in una borsa frigo con i siberini (AAEP) ma mai congelati (Merck). Solo un laboratorio può dire perché, e la risposta decide che cosa serve alle altre cavalle: anche due grandi casistiche del Kentucky di feti abortiti, puledri nati morti e neonati non hanno trovato la causa in circa un caso su sei.
• Maneggiali lontano dalle altre cavalle gravide, in un punto facile da disinfettare come una zona di lavaggio, e non spruzzarli né lavarli con la canna, perché il getto può portare il virus nell'aria (linee guida dell'AAEP sull'aborto); le sue linee guida sull'EHV li fanno mettere subito in sacchi di plastica doppi.
• Isola la cavalla, non spostare fuori nessuna cavalla che sia stata a contatto con lei e non farne entrare di nuove finché non c'è una diagnosi, e chiudi la sua lettiera in sacchi invece di spargerla su un campo (Università del Kentucky).

L'aborto da EHV-1

L'herpesvirus equino fa abortire le cavalle dal settimo mese circa, più spesso nell'ultimo terzo della gravidanza, da due settimane a diversi mesi dopo l'infezione, e prima la cavalla non mostra nulla (Merck, AAEP). Il feto nasce spesso ancora avvolto nelle membrane. Una cavalla infettata tardi può invece avere un puledro malato dalla nascita, che di solito muore in pochi giorni. Il virus si diffonde tra le cavalle gravide, e anche se oggi la regola sono i casi isolati, focolai con più aborti succedono ancora (Kentucky): l'allevamento di trottatori del Nord Italia studiato a Camerino ne aveva diagnosticati almeno 21 in due anni. Le linee guida dell'AAEP tengono isolati i cavalli esposti fino a 14–28 giorni dopo gli ultimi segni in uno qualsiasi di loro. La prevenzione è il vaccino al quinto, al settimo e al nono mese (alcuni veterinari aggiungono una dose al terzo) e tenere le cavalle gravide lontane dai cavalli che vanno in gara (Merck), anche se una cavalla vaccinata può comunque abortire.

La placentite

È un'infezione della placenta, che di solito risale attraverso la cervice, ed è una delle principali cause di aborto tardivo, di puledri nati prima del tempo e di puledri che muoiono nel primo giorno (Merck): l'Università del Kentucky la indica dietro quasi un terzo degli aborti tardivi e delle morti nel primo giorno di vita del puledro. I segni: una mammella che si riempie, o latte che cola, settimane o mesi prima del termine — la mammella dovrebbe svilupparsi nelle ultime due settimane circa, dice la Colorado State, non mesi prima — e uno scolo dalla vulva. Chiama presto il veterinario: la terapia funziona meglio se comincia presto, e non sempre funziona (Kentucky). La prevenzione è una Caslick per la cavalla la cui vulva non chiude bene, e una monta pulita (Merck).

Il latte prima del parto

Il latte che cola prima della nascita, qualunque ne sia la causa (placentite, gemelli, un aborto in arrivo), è colostro che il puledro non avrà, e il Merck lo elenca tra i motivi per cui un puledro non riceve i suoi anticorpi. Chiama il veterinario, che può farlo mungere e congelare per il puledro (Extension Horses), e fai controllare le IgG del puledro dopo la nascita. Il rifrattometro Brix classifica il colostro che le resta: sotto il 15 % scarso, dal 15 al 20 % al limite, dal 20 al 30 % adeguato, sopra il 30 % buono (AAEP).

L'idrope

È un eccesso di liquido intorno al puledro, di solito il liquido allantoideo (idroallantoide), che si accumula in giorni o settimane nell'ultimo terzo della gravidanza. La pancia cresce all'improvviso — in un caso descritto di idramnios, da 230 a 320 cm di circonferenza in sei giorni — con un gonfiore doloroso sotto la pancia, riluttanza a camminare, respiro affannoso, colica o una cavalla che non mangia. È raro ed è un'emergenza, perché il peso può lacerare la parete addominale. In una casistica di un ospedale del Kentucky, 27 delle 30 cavalle seguite in dieci anni sono sopravvissute, e il 95 % di quelle coperte di nuovo (20 su 21) ha avuto un puledro.

La rottura della parete addominale e del tendine prepubico

A fine gravidanza, soprattutto nelle cavalle anziane e dopo un idrope, la parete dell'addome, o il tendine che la ancora al bacino, può cedere sotto il peso. I segni: un gonfiore improvviso lungo la parte inferiore della pancia, spesso con molto edema, una cavalla che non vuole camminare e la mammella spinta in avanti. Chiama subito il veterinario. Una cavalla con la parete lacerata non riesce a spingere fuori il puledro da sola, quindi il parto va assistito o si ricorre al cesareo (Western College of Veterinary Medicine). In una casistica di 13 cavalle, i puledri se la sono cavata meglio quando il parto non è stato indotto.

La torsione uterina, e la colica nella cavalla gravida

L'utero può ruotare su sé stesso nella seconda metà della gravidanza o al parto, tagliando l'afflusso di sangue al puledro. Quello che si vede è una colica, forte o leggera, facile da scambiare per un dolore intestinale o per l'inizio del travaglio. Di solito serve la chirurgia; in una casistica sono sopravvissuti il 97 % delle cavalle e il 72 % dei puledri quando la torsione era avvenuta prima del 320° giorno, contro il 65 e il 32 % dopo. Qualsiasi colica in una cavalla gravida richiede il veterinario: delle cavalle gravide curate per colica in un ospedale di riferimento, il 70 % è tornato a casa, e un quinto delle gravidanze è poi finito male.

Il parto difficile (distocia)

Quasi tutti i parti difficili sono un puledro in posizione sbagliata, raramente uno troppo grande per passare (Merck), e per il puledro contano i minuti. In uno studio su oltre mille parti, una seconda fase più lunga di 40 minuti aumentava in modo significativo il rischio di morte del puledro, e sopravviveva solo il 37 % dei puledri quando una distocia andava risolta in clinica. Chiama il veterinario se non ci sono progressi 15–20 minuti dopo la rottura delle acque, o per un piede solo, più di due, le suole rivolte verso l'alto, un naso senza piedi, piedi senza naso, o un puledro che arriva al contrario (Extension Horses, American College of Veterinary Surgeons). Mentre aspetti, falla camminare, perché non si sdrai e non spinga, e non tirare il puledro se non te lo dice il veterinario (Penn State).

Il red bag

La membrana che compare per prima dovrebbe essere bianca. Se ne compare invece una rossa e vellutata, la placenta si è staccata dall'utero prima che il puledro sia uscito, e il puledro sta restando senza ossigeno: il Merck la chiama la causa più acuta di asfissia del puledro. Chiama il veterinario, e non aspettarlo: il Merck, la Colorado State e Penn State dicono tutti di tagliare o lacerare la membrana rossa e far nascere il puledro, con attenzione, per non ferirlo, ed è per questo che nell'occorrente ci sono le forbici. La Colorado State lo collega alle infezioni della placenta, alla festuca e allo stress.

La ritenzione della placenta

Una placenta non espulsa entro tre ore è trattenuta (Merck, AAEP, Penn State e quasi tutti gli altri), il che succede nel 2–10,6 % delle cavalle, nelle frisone più che in altre (Merck). Nella cavalla è una cosa seria: può portare a un'infezione dell'utero, a endotossiemia e laminite (Merck). Non tirarla; legala e chiama il veterinario.

L'emorragia dopo il parto

Un'arteria dell'utero si può lacerare, più spesso nelle cavalle anziane: nei registri delle necroscopie del Kentucky, il 78 % delle 513 cavalle morte per questa causa aveva 15 anni o più. Le più giovani non sono al riparo: in 73 casi inviati a un ospedale l'età mediana era di 14 anni e il numero mediano di puledri di otto, la più giovane aveva 5 anni, e gli autori hanno concluso che può succedere a qualsiasi età e dopo qualsiasi numero di parti; l'86 % di quelle cavalle ha sanguinato dopo il parto e non prima. I segni sono quelli di una colica — raspare, sudare, rotolarsi — poi dello shock, con le gengive pallide e il cuore che batte forte; oppure la morte improvvisa. Un caso lieve può sembrare i crampi che spesso seguono il parto, ed è per questo che una cavalla che sembra a disagio dopo il parto va visitata. Chiama subito il veterinario.

L'iperlipemia in pony, cavalli miniatura e asine

Un pony, un cavallo miniatura o un'asina che smette di mangiare può riempirsi il sangue di grasso fino all'insufficienza del fegato e dei reni, e la fine della gravidanza è il momento classico (Merck): in una casistica britannica, 9 delle 14 femmine colpite erano gravide, e 12 dei 18 animali erano grassi. I segni sono abbattimento, inappetenza, debolezza e più tardi un gonfiore sotto la pancia, colica e tremori. Chiama il veterinario in giornata: in quella casistica sono morti due animali su tre.

Le lacerazioni del canale del parto

Quasi tutte avvengono al primo parto, con un puledro grande o mal posizionato o un'estrazione forzata. Si classificano dal primo al terzo grado, che attraversa lo sfintere anale; un piede spinto attraverso il tetto della vagina lascia un foro verso il retto, una fistola retto-vaginale. Controlla la cavalla dopo il parto (Penn State); la riparazione di solito aspetta da quattro a sei settimane.

Due problemi americani restano fuori da questa pagina: la sindrome della perdita riproduttiva delle cavalle (MRLS), legata ai bruchi del Kentucky, e la festuca arundinacea infetta dal suo fungo endofita. La versione inglese di questa guida li descrive.

Guide correlate

• Calcolatore del parto della cavalla — la data presunta, la finestra normale e ogni tappa con la sua data, a partire da un giorno
• Vaccinazione del cavallo in Italia — il protocollo FISE e i due orologi dei richiami
• Sverminazione del cavallo — esame delle feci, soglie e resistenze
• Documenti del cavallo in Italia — anagrafe equina, BDN e stato DPA
• Alimentazione del cavallo in Italia — il Codice e la condizione corporea

Fonti

• Ministero della Salute — decreto 30 settembre 2021, Gestione e funzionamento dell'anagrafe degli equini (Gazzetta Ufficiale n. 302 del 21 dicembre 2021: art. 5, 7, 8 e 14 e allegato A, cap. 7 e 16 — denuncia di nascita, identificazione, certificato di copertura, movimentazioni); ANACRHAI, Memorandum tempistiche comunicazioni eventi equidi BDN-E (2024: il codice di stalla del luogo del parto)
• Ministero della Salute — Principi di tutela e di gestione degli equidi (2015: dimensioni dei box e dei box da parto, lettiera, svezzamento, tabella dei punteggi di condizione corporea)
• Banca dati europea dei medicinali veterinari — Equip EHV 1,4 sospensione iniettabile per cavalli e ponies (autorizzato in Italia, soggetto a prescrizione veterinaria); Attili e coll., Evaluation of three different vaccination protocols against EHV1/EHV4 infection in mares (Università di Camerino, Vaccines 2020: lo schema del produttore, l'allevamento del Nord Italia), in inglese
• Università di Bologna, Ospedale veterinario universitario — Quando ricoverare una fattrice gravida (fase espulsiva, primi controlli del puledro, ombelico, ricovero e richiami, gravidanze a rischio)
• Merck Veterinary Manual (in inglese) — Nutritional requirements of horses (2026: i fabbisogni dell'NRC per mese, la condizione, i minerali) e la sua tabella dell'energia in gravidanza; Perinatal mare and foal care (alimentazione, condizione al parto, movimento, vaccini, le prime ore del puledro); Parasite control during pregnancy; Parturition (fasi, Caslick, red bag); Dystocia; The early postpartum period (calore del puledro); Failure of transfer of passive immunity; Abortion in horses e il capitolo omonimo sull'apparato riproduttore (gemelli, EHV, placentite); Retained fetal membranes; Neonatal encephalopathy (red bag); Hyperlipemia; Nutritional myopathies (selenio); Dental, coat and hoof care
• AAEP (in inglese) — Foaling monitor sheet (2025: l'occorrente, i tempi, la regola 1-2-3, i gradi del colostro); Equine infectious abortion field diagnostic guidelines (2026); EHV-1 and EHV-4 guidelines; Equine alphaherpesvirus vaccination guidelines (2025: la dose al terzo mese); Internal parasite control guidelines (sverminazione al parto)
• Università del Kentucky (in inglese) — Broodmares' nutritional needs during late gestation (2012); Sustainable equine parasite control (2012); Placentitis research (2009); Manifestations of equine herpesvirus-1
• Colorado State University, Equine Reproduction Laboratory (in inglese) — Twin management (2022); Red bag in horses (2025); Placentitis in mares (2025); Foaling out: easy as 1-2-3 e Foaling kit checklist (2024); CSU Veterinary Health, Foaling guide (2022)
• Penn State Extension (in inglese) — Foaling season: tips for delivery (2025); When to call the equine vet (2025)
• In inglese: Nebraska Extension G1874 — The foaling mare (2008); Extension Horses — Nutritional considerations for broodmares e Horse foaling management guidelines (2020); University of Minnesota Extension — Caring for your mare (niente vaccini nei primi 60 giorni); Western College of Veterinary Medicine — The foaling mare; Cornell — Foal speed ahead (2023); American College of Veterinary Surgeons — Dystocia in horses
• Etichetta: fenbendazolo per cavalli (DailyMed, National Library of Medicine degli Stati Uniti)
• Studi (in inglese) — movimento: dal 16° all'80° giorno, 2014, tapis roulant al nono mese, 2009; sverminazione: ivermectina e praziquantel, 2003; rame: 1998, 2005, 2007; perdita precoce: allevamenti britannici, 2018, 2019; cause di aborto: Kentucky, 1993, una seconda casistica del Kentucky, 1993, Regno Unito, 2003; idrope: Kentucky, 2022, 2021; parete addominale: 2008; torsione uterina: 2007; colica: 2021; distocia: 2012, 2024; emorragia: 2008, necroscopie del Kentucky, 2012; iperlipemia: 1992; nuova monta: 2012; lacerazioni: 2025

Le indicazioni sulla cavalla gravida vengono riviste man mano che arrivano nuovi studi, e le fonti qui sopra in alcuni punti non sono d'accordo, cosa che questa pagina dice dove succede. Il programma della tua cavalla lo stabilisce il tuo veterinario.

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Poi: il calcolatore del parto — la data presunta, la finestra e il calendario della gravidanza.